Calze, calze o tessuti per i piedi e le gambe progettati per essere indossati all'interno di scarpe, in particolare calze e collant da donna; calzini anche per uomo, donna e bambino. In Gran Bretagna, la calzetteria comprende tutti i tipi di indumenti a maglia.
Nell'VIII secolo a.C. il poeta greco Esiodo si riferiva a piloi, probabilmente stuoia di peli di animali, come rivestimento delle scarpe. I romani avvolgevano i piedi, le gambe e le caviglie in lunghe strisce di pelle o tessuto. Gli Udoni, menzionati per la prima volta nel II secolo d.C., venivano tagliati e cuciti con tessuto, feltro o pelli e venivano tirati sopra il piede, ma mancavano di elasticità. Calze a maglia tra il III e il VI secolo sono state scoperte nelle tombe egiziane.
Le calze fatte a mano si sono evolute nella loro forma moderna dal 17 ° secolo. La regina Elisabetta I rifiutò un brevetto per l'inventore della prima macchina per maglieria, il reverendo William Lee, perché le sue calze erano più grossolane di quelle di seta pregiata importate dalla Spagna. Il suo modello migliorato rese calze più fini, ma gli fu nuovamente rifiutato un brevetto a causa della paura che avrebbe danneggiato i ferri da maglia. Lee morì in povertà in Francia intorno al 1610, ma suo fratello tornò in Inghilterra e iniziò l'industria della maglieria.
La macchina di Lee è stata così ben concepita che è stata l'unica macchina per maglieria per secoli. I suoi principi generali sono incorporati in tutte le macchine moderne e l'ago a molla barbuta, parte del modello originale, è ancora utilizzato nelle macchine che producono calze di moda.
Le calze full-fashion sono lavorate a maglia, quindi modellate o modellate con la manipolazione della mano e cucite a mano sul retro. Il lavoro a maglia procede avanti e indietro attraverso il tessuto (trama a maglia) su una macchina a barra dritta inventata a Loughborough, Leicestershire, Inghilterra, da William Cotton nel 1864. La calza è iniziata dall'alto con il bordo, una sezione extra spessa per gartering. Il tessuto viene modellato riducendo il numero di aghi alla caviglia, quindi aggiungendo aghi al tallone e riducendo di nuovo il numero attraverso il piede.
Le calze senza cuciture sono lavorate a maglia su macchine circolari, realizzate a metà del XIX secolo. Per molti anni queste calze erano un tubo dritto e lavorato a maglia che non si adattava bene quanto al completo, perché i punti non possono essere aggiunti o lasciati cadere a maglia circolare dalla macchina. Ma quando il filato di nylon fu introdotto negli anni '40, le sue proprietà termoplastiche permisero di formare permanentemente il tubo a maglia nella forma desiderata mediante riscaldamento. Negli anni '50 le calze senza cuciture erano così migliorate che la maggior parte delle donne le preferiva. Negli anni '60 si sviluppò una tendenza a combinare calze in un unico indumento, collant e collant, che raggiungevano la vita e coprivano piedi, gambe e fianchi.
Nel 1900 circa l'88 percento delle calze da donna era di cotone, circa l'11 percento era di lana e circa l'1 percento era di seta. Nel corso dei successivi 35 anni la seta e la seta artificiale (rayon) ottennero risultati costanti, fino all'introduzione del nylon, che sostituì quasi immediatamente tutta la seta e gran parte del rayon.
Il peso della calza dipende dalla dimensione del filo e dalla spaziatura dell'ago della macchina, chiamata calibro. Il filato di nylon è misurato come denari; più piccolo è il numero di denari, più fine è il filo. Il calibro è il numero di aghi per 3,8 cm (1,5 pollici) nelle calze di moda; più alto è il numero del calibro, più vicini sono i punti. La leggerezza dipende sia dal calibro che dal denaro: 60 calibro, 15 denari sono più stretti della calibro 51, 15 denari, e per questo motivo sono meno trasparenti e indossano meglio anche se il filo ha le stesse dimensioni; 60 calibro, 30 denari e 51 calibro, 30 denari sono più pesanti e molto meno trasparenti.
