Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1856, elezioni presidenziali americane tenutesi il 4 novembre 1856, in cui il democratico James Buchanan sconfisse il repubblicano John C. Frémont con 174 voti elettorali contro i 114 di Frémont. Whig e l'ex presidente Millard Fillmore, che parteciparono al Know- Niente biglietto, ottenuto solo 8 voti elettorali.
Schiavitù e sovranità popolare
Il periodo che precede le elezioni presidenziali del 1856 ha visto le fazioni politiche che hanno guidato le politiche del Paese nel mezzo di un massiccio riallineamento. I Whigs, un tempo dominanti, innervositi da una serie di sconfitte e conflitti interni, erano in uno stato di collasso, con molti membri che disertano i partiti scheggiati che si formarono in seguito al passaggio del Kansas-Nebraska Act del 1854. L'atto, sponsorizzato dal senatore democratico Stephen A. Douglas dell'Illinois, stabilì la sovranità popolare come mezzo con cui il territorio del Nebraska avrebbe deciso se entrare nell'Unione come schiavo o stato libero, ravvivando così le tensioni sulla schiavitù apparentemente messo a tacere dal compromesso del 1850 (che aveva permesso alla sovranità popolare di decidere la questione nello Utah e nel New Mexico e creato la California come stato libero). Il nuovo atto affermava che la precedente disposizione della legislazione del 1850 annullò il Compromesso del Missouri del 1820, che aveva stabilito il confine settentrionale oltre il quale non era consentita la schiavitù. I settentrionali furono oltraggiati e le elezioni di medio termine del 1854 videro la cacciata di molti democratici dal Congresso. In seguito alla trasformazione, gli ex Democratici e Whigs che avevano progettato l'eliminazione hanno gravitato su uno dei due nuovi partiti: i Know-Nothings, un partito anti-immigrazione formato nel 1849 che mirava a ridurre il peso politico di una recente ondata di tedeschi immigrati cattolici irlandesi e il Partito repubblicano di recente costituzione, che si opponevano alla schiavitù.
Campagna e risultati
Questo clima teso - esacerbato da Bleeding Kansas, una serie di episodi violenti scoppiati dopo le accuse di frode degli elettori nel nuovo stato - ha portato i rimanenti democratici a rifiutare l'incaricato Franklin Pierce come loro candidato, temendo che l'associazione con il controverso atto avrebbe alienato gli elettori. Sebbene Pierce si sia alleato con Douglas nel tentativo di bloccare la nomina di James Buchanan, che era stato scelto a causa della sua distanza dalle controversie del giorno, Douglas alla fine rinunciò al loro accordo e si ritirò dalla corsa, permettendo a Buchanan di prendere la nomination. John C. Breckinridge, ex senatore degli Stati Uniti e rappresentante del Kentucky con legami con Douglas, ha ricevuto la nomination vicepresidente. I repubblicani si radunarono attorno a John C. Frémont, un senatore americano della California, con William L. Dayton, un ex senatore americano del New Jersey come suo compagno di corsa. L'ex presidente Millard Fillmore è stato candidato al Know-Nothing, con Andrew J. Donelson del Tennessee come suo compagno di corsa; i Whigs si unirono dietro Fillmore piuttosto che proporre il proprio candidato.
Durante la campagna, i Know-Nothings adottarono una piattaforma più moderata che minimizzava l'opposizione del partito all'immigrazione e sosteneva un riavvicinamento tra le due parti della questione della schiavitù. I repubblicani mantennero una posizione antislavery veemente, una posizione che ottenne loro i voti della maggior parte degli stati del nord. I democratici, tuttavia, citando il possibile scioglimento dell'Unione in caso di prevalenza di sentimenti di schiavitù, riuscirono a conquistare diversi stati chiave del nord, permettendo a Buchanan di vincere alla Casa Bianca.
Per i risultati delle precedenti elezioni, vedere le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1852. Per i risultati delle successive elezioni, vedere le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1860.
