Hugh Burgess, (nato nel 1825 circa, Reading, Berkshire, Inghilterra - morto il 23 febbraio 1892, Atlantic City, New Jersey, Stati Uniti), inventore americano di origini britanniche che, con Charles Watt, sviluppò il processo della soda usato per trasformare la pasta di legno nella carta.
Poco si sa della sua prima vita. Nel 1851 lui e Watt svilupparono un processo in cui la pasta di legno veniva tagliata in piccoli trucioli, bollita in una soluzione di alcali caustici ad alta temperatura e pressione in un contenitore chiuso, quindi lavata con acqua e, se desiderato, sbiancata. Dalla polpa risultante, gli inventori produssero carta bianca in un mulino a Boxmoor, nell'Hertfordshire, e dimostrarono l'utilità pratica della carta facendo stampare una parte dell'edizione del settimanale London Journal.
Quando la loro invenzione suscitò scarso interesse per l'Inghilterra, Burgess e Watt emigrarono negli Stati Uniti, stabilirono un mulino sul fiume Schuylkill vicino a Filadelfia e nel 1854 ricevettero un brevetto americano sul processo della soda. Successivi esperimenti con paglia, mais, bambù e Cane ha dimostrato che il legno era ancora il miglior ingrediente base per la fabbricazione della carta. Dopo una lotta per ottenere l'accettazione del suo processo, Burgess, con Morris L.Keen, fondò l'American Wood Paper Company a Royersford, Pennsylvania, nel 1863, servendo come manager fino alla sua morte. Anche se questa azienda alla fine fallì, stabilì il processo della soda nell'industria della carta.
