Ilorin, città, emirato tradizionale e capitale dello stato di Kwara, nella Nigeria occidentale. Si trova sul fiume Awun, un affluente minore del Niger. Fondata alla fine del XVIII secolo dal popolo Yoruba, divenne la capitale di un regno che era uno stato vassallo dell'impero Oyo. Il comandante di Oyo a Ilorin, Kakanfo (feldmaresciallo) Afonja, guidò una ribellione nel 1817 che distrusse l'unità dell'impero. Fu aiutato da Mallam Alimi (un Fulani di Sokoto), da guerrieri e schiavi Fulani e da schiavi Hausa. Afonja fu sempre più dominata dal musulmano Fulani e, al momento del suo assassinio, il figlio di Alimi, Abd al-Salam (Abdul Salami), divenne emiro di Ilorin e promise fedeltà (c. 1829) al califfato di Sokoto. Come emirato musulmano, Ilorin soggiogò diverse città dello Yorubaland e distrusse la capitale di Oyo, Oyo Ile (Vecchia Oyo, o Katunga), a 40 miglia (64 km) a nord-ovest, nel 1837. Abd al-Salam condusse una jihad verso il mare e fu fermato solo dalla vittoria di Ibadan sui suoi cavalieri a Oshogbo nel 1840.
Per tutto il diciannovesimo secolo, Ilorin fu un importante centro commerciale tra Hausa del nord e Yoruba del sud. Resistette fortemente al dominio britannico e non fino al 1897, quando l'esercito della Royal Niger Company arrivò dopo aver conquistato Bida (106 miglia a est-nord-est), Ilorin riconobbe la supremazia britannica. Nel 1900 l'Emirato di Ilorin fu l'unica parte dello Yorubaland ad essere inclusa nel Protettorato della Nigeria del Nord, che, successivamente nel periodo coloniale, si sviluppò nella Provincia Settentrionale e poi nella Regione Settentrionale. Con la suddivisione delle regioni amministrative del paese nel 1967, Ilorin divenne parte dello stato del West Central (in seguito Kwara).
Ilorin moderno è principalmente abitato da musulmani yoruba, sebbene il suo sovrano tradizionale sia un emiro fulano di lingua yoruba. Circondando lo storico quartiere centrale con le sue tradizionali case a un piano di fango rosso con tetti di paglia ricoperti di paglia e numerose moschee, tutte protette da un muro di fango, la città moderna è un centro industriale, commerciale ed educativo. È un mercato importante per le colture allevate localmente (patate dolci, manioca], mais [mais], sorgo, miglio, riso, peperoni, arachidi [arachidi], karité, noci di cola, cotone) e per bovini, pelli e pollame. L'artigianato locale include ceramiche, sculture in legno, lavorazione della pelle, tessitura di tessuti e tessitura di tappeti e cestini. Il settore industriale in crescita comprende ora la raffinazione dello zucchero, la lavorazione degli alimenti, l'imbottigliamento di bevande analcoliche, la produzione di fiammiferi e saponi e la lavorazione del ferro. Ci sono diverse banche e compagnie assicurative che servono la città e lo stato.
La città è il sito dell'Università di Ilorin e del Politecnico di Kwara. L'Istituto federale di formazione per la gestione agricola e rurale, che gestisce una fattoria di ricerca, si trova vicino alla città. Anche le scuole di formazione per insegnanti e una scuola di commercio professionale servono Ilorin. I servizi sanitari comprendono numerosi ospedali governativi, privati e religiosi e una casa di cura per anziani.
Ilorin è servito dalla ferrovia e dall'autostrada da Lagos (160 miglia a sud-sud-ovest), via Ibadan, che si intersecano in città, e ha un aeroporto internazionale. Pop. (Stima 2016) agglom urbano, 960.000.
