Primo ministro del Pakistan, Imran Khan

Imran Khan, in pieno Imran Ahmad Khan Niazi, (nato il 25 novembre 1952, Lahore, Pakistan), giocatore di cricket pakistano, politico, filantropo e primo ministro del Pakistan (2018–) che divenne un eroe nazionale guidando la squadra nazionale del Pakistan a una vittoria della Coppa del mondo di cricket nel 1992 e successivamente entrato in politica come critico della corruzione del governo in Pakistan.

Vita in anticipo e carriera di cricket

Khan è nato in una famiglia benestante di Pashtun a Lahore ed è stato educato in scuole d'élite in Pakistan e nel Regno Unito, tra cui la Royal Grammar School di Worcester e l'Aitchison College di Lahore. Nella sua famiglia c'erano diversi abili giocatori di cricket, tra cui due cugini più anziani, Javed Burki e Majid Khan, che erano entrambi capitani della squadra nazionale pakistana. Imran Khan ha giocato a cricket in Pakistan e nel Regno Unito nella sua adolescenza e ha continuato a giocare mentre studiava filosofia, politica ed economia all'Università di Oxford. Khan ha giocato la sua prima partita per la squadra nazionale del Pakistan nel 1971, ma non ha preso un posto permanente nella squadra fino a quando non si è laureato a Oxford nel 1976.

All'inizio degli anni '80 Khan si era distinto come eccezionale giocatore di bocce e tuttofare, ed era stato nominato capitano della squadra pakistana nel 1982. Il talento atletico e il bell'aspetto di Khan lo hanno reso una celebrità in Pakistan e in Inghilterra, e le sue apparizioni regolari alla moda I locali notturni di Londra fornivano foraggio alla stampa scandalistica britannica. Nel 1992 Khan raggiunse il suo più grande successo atletico quando guidò la squadra pakistana al suo primo titolo di Coppa del Mondo, sconfiggendo l'Inghilterra in finale. Si ritirò nello stesso anno, avendo ottenuto la reputazione di uno dei più grandi giocatori di cricket della storia.

Dopo il 1992 Khan rimase sotto gli occhi del pubblico come filantropo. Ha sperimentato un risveglio religioso, abbracciando il misticismo sufi e perdendo la sua precedente immagine da playboy. In uno dei suoi sforzi filantropici, Khan ha agito come principale raccolta di fondi per lo Shaukat Khanum Memorial Cancer Hospital, un ospedale specializzato nel cancro a Lahore, aperto nel 1994. L'ospedale prende il nome dalla madre di Khan, che era morta di cancro nel 1985.

Entrata in politica

Dopo il suo ritiro dal cricket, Khan divenne un critico schietto della cattiva amministrazione e della corruzione del governo in Pakistan. Ha fondato il suo partito politico, Tehreek-e-Insaf (Movimento per la giustizia), nel 1996. Nelle elezioni nazionali tenutesi l'anno successivo, il partito di recente formazione ha vinto meno dell'1% dei voti e non è riuscito a vincere alcun posto nell'Assemblea Nazionale, ma è andato leggermente meglio nelle elezioni del 2002, conquistando un posto unico che Khan ha occupato. Khan ha sostenuto che il rigging dei voti era da imputare ai totali bassi dei voti del suo partito. Nell'ottobre 2007 Khan faceva parte di un gruppo di politici che si erano dimessi dall'Assemblea nazionale, per protestare contro la Pres. La candidatura di Pervez Musharraf alle imminenti elezioni presidenziali. A novembre Khan fu brevemente imprigionato durante una repressione contro i critici di Musharraf, che aveva dichiarato lo stato di emergenza. Tehreek-e-Insaf ha condannato lo stato di emergenza, conclusosi a metà dicembre, e ha boicottato le elezioni nazionali del 2008 per protestare contro il governo di Musharraf.

Nonostante le lotte di Tehreek-e-Insaf nelle elezioni, le posizioni populiste di Khan hanno trovato sostegno, soprattutto tra i giovani. Ha continuato a criticare la corruzione e la disuguaglianza economica in Pakistan e si è opposto alla cooperazione del governo pakistano con gli Stati Uniti nella lotta contro i militanti vicino al confine afgano. Ha anche lanciato fronti contro le élite politiche ed economiche del Pakistan, che ha accusato di essere occidentalizzato e fuori dal contatto con le norme religiose e culturali del Pakistan.

Gli scritti di Khan includevano Warrior Race: A Journey Through the Land of the Tribal Pathans (1993) e Pakistan: A Personal History (2011).

Ascesa politica

Nei mesi che precedono le elezioni legislative previste per l'inizio del 2013, Khan e il suo partito hanno attirato una grande folla di raduni e attirato il sostegno di numerosi politici veterani dai partiti affermati del Pakistan. Ulteriori prove delle crescenti fortune politiche di Khan arrivarono sotto forma di un sondaggio d'opinione nel 2012 che lo trovò la figura politica più popolare in Pakistan.

Pochi giorni prima delle elezioni legislative di maggio 2013, Khan si è fatto male alla testa e alla schiena quando è caduto da una piattaforma durante una manifestazione di campagna. È apparso in televisione dal suo letto d'ospedale poche ore dopo per fare un appello finale agli elettori. Le elezioni hanno prodotto il totale più alto di Tehreek-e-Insaf, ma il partito ha comunque vinto meno della metà del numero di seggi conquistati dalla Lega musulmana pakistana-Nawaz (PML-N), guidata da Nawaz Sharif. Khan ha accusato il PML-N di truccare le elezioni. Dopo che le sue richieste di indagine non sono state soddisfatte, lui e altri leader dell'opposizione hanno condotto quattro mesi di proteste alla fine del 2014 per fare pressione su Sharif per dimettersi.

Le proteste non riuscirono a estromettere Sharif, ma i sospetti di corruzione furono amplificati quando i Panama Papers collegarono la sua famiglia alle proprietà offshore. Khan ha organizzato una nuova serie di proteste alla fine del 2016, ma le ha cancellate all'ultimo minuto dopo che la Corte Suprema ha accettato di aprire un'indagine. L'inchiesta ha squalificato Sharif dall'incarico di ufficio pubblico nel 2017, ed è stato costretto a dimettersi dall'incarico. Khan, nel frattempo, ha anche rivelato di avere partecipazioni offshore ma, in un caso separato, non è stato squalificato dalla Corte Suprema.

Le elezioni si sono svolte l'anno successivo, a luglio 2018. Khan ha corso su una piattaforma di lotta alla corruzione e alla povertà, anche se ha dovuto respingere le accuse di essere troppo a proprio agio con l'establishment militare. Tehreek-e-Insaf ha vinto una pluralità di seggi nell'Assemblea Nazionale, permettendo a Khan di cercare una coalizione con membri indipendenti del parlamento. È diventato primo ministro il 18 agosto.