Vita vegetale e animale
All'inizio del XIX secolo, l'Indiana era quasi interamente coperta dalle foreste di latifoglie decidue comuni negli Stati Uniti orientali. La parte non forestale dello stato, principalmente nell'angolo nord-occidentale, era costituita da praterie - un'estensione nell'Indiana delle Grandi Pianure centrali. Tuttavia, la crescita costante dell'agricoltura, delle aree urbane e dell'industria e il conseguente inquinamento hanno messo a dura prova la vita naturale. L'inquinamento dell'aria e dell'acqua è stato particolarmente grave vicino alle aree industriali lungo la punta meridionale del lago Michigan.
La maggior parte delle foreste dell'Indiana sono a crescita secondaria e contengono un ampio spettro di alberi, tra cui vari tipi di latifoglie, sicomori, aceri e querce, che insieme offrono una spettacolare esposizione di colori in autunno. Alberi in fiore, come alberi di tulipani (Liriodendron tulipifera; chiamati anche pioppi gialli) e cornioli, illuminano le foreste in primavera. Diverse specie di felci si trovano anche nei boschi dello stato. Molte specie di piante erbacee coprono la regione della prateria dello stato, con le verghe d'oro, le erbe bluestem e varie introduzioni europee tra le più comuni.
L'Indiana ospita molti tipi di animali che si trovano comunemente negli Stati Uniti orientali. A parte i cervi dalla coda bianca, la cui popolazione è stata in gran parte ripresa grazie agli sforzi di conservazione del governo, mammiferi più piccoli come opossum, puzzole, procioni, conigli, talpe, toporagni e pipistrelli sono abbondanti in tutto lo stato. I roditori di vario genere sono numerosi; comprendono marmotte, scoiattoli, ratti, topi e, nelle zone umide del nord-est e del sud-ovest, castori e topo muschiati. Cigni, oche, anatre e altri uccelli acquatici, tra cui la gru sandhill in via di estinzione, abitano anche le zone umide dello stato. Ciprinidi, pesce gatto, trota, pesce persico, sunfish e spigola sono tra i comuni pesci d'acqua dolce dell'Indiana. Diversi tipi rari di pesci, tra cui lo storione del lago, si trovano anche nelle acque dell'Indiana.
Persone
Composizione della popolazione
Gli hoosier sono prevalentemente americani nativi bianchi di genitori nativi, la maggior parte dei quali rintraccia i propri antenati in Germania, Inghilterra, Scozia e Irlanda. Concentrazioni significative di minoranze etniche, tuttavia, si trovano nelle aree metropolitane più grandi. Le persone di origine africana, che rappresentano circa un decimo della popolazione totale dello stato, sono concentrate principalmente nelle aree urbane. Rappresentano oltre i quattro quinti della popolazione di Gary, oltre un terzo degli abitanti di East Chicago e circa un quarto della popolazione di Indianapolis. Le persone di origine tedesca costituiscono una parte significativa della grande popolazione bianca nella Curva meridionale e, insieme a quelle di origine polacca, ungherese, belga e italiana, sono numerose in tutto il nord. Una popolazione ispanica significativa e in crescita vive principalmente nelle città dell'Indiana centrale e settentrionale. All'inizio del 21 ° secolo gli asiatici continuarono a costituire una piccola parte della popolazione, ma il loro numero stava aumentando rapidamente.
Più di due terzi delle persone dell'Indiana che fanno parte di una religione organizzata sono protestanti. I cattolici romani, che costituiscono una percentuale considerevole della popolazione del sud-est e dell'Indiana settentrionale, sono concentrati in gran parte nelle aree urbane con grandi gruppi etnici dell'Europa continentale e irlandese, in particolare South Bend. Gli ebrei rappresentano una piccola percentuale della popolazione dello stato e vivono quasi esclusivamente nei centri urbani. Il popolo degli Amish costituisce un piccolo gruppo situato principalmente nel nord-est, dentro e intorno a Middlebury, Nappanee e Goshen, dove vivono anche i mennoniti, ma esiste anche una notevole comunità di Amish nella contea di Daviess nel sud-ovest.
