Casablanca, arabo Al-Dār al-Bayḍāʾ, o Dar al-Beïda, porto principale del Marocco, sulla costa dell'Atlantico del Nord Africa.
L'origine della città non è nota. Un villaggio di Amazigh (berbero) chiamato Anfa sorgeva nel sito odierno nel XII secolo; divenne una base di pirati per armare le navi cristiane e fu distrutta dai portoghesi nel 1468. I portoghesi tornarono nell'area nel 1515 e costruirono una nuova città chiamata Casa Branca ("Casa Bianca"). Fu abbandonato nel 1755 dopo un devastante terremoto, ma ʿAlawī sultan Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allāh ricostruì la città alla fine del 18 ° secolo. I mercanti spagnoli, che la chiamarono Casablanca, e altri commercianti europei iniziarono a stabilirsi lì. I francesi dopo un certo tempo superarono gli altri coloni europei e il nome Maison Blanche (che significa anche "Casa Bianca") divenne comune come Casablanca.
La città fu occupata dai francesi nel 1907 e durante il protettorato francese (1912-1956) Casablanca divenne il principale porto del Marocco. Da allora, la crescita e lo sviluppo della città sono stati continui e rapidi. Durante la seconda guerra mondiale (1939–1945) la città fu sede di una conferenza al vertice britannico-americano nel 1943. (Vedi Conferenza di Casablanca). Nel 1961 una conferenza a Casablanca, presieduta dal re Muhammad V del Marocco, fondò il gruppo Casablanca degli stati africani.
Il porto artificiale di Casablanca è protetto dal mare da un frangiflutti e gestisce la maggior parte del commercio estero del Marocco. È anche uno scalo per le navi europee; Boulevard Hansali, che conduce al porto, è fiancheggiato da negozi per i turisti. Nell'entroterra dai moli e dal porto si trova la città vecchia, o medina, la città araba originale. Ancora racchiuso in parte dalle sue mura originarie, è un labirinto di stradine e case bianche di mattoni o pietra. A semicerchio fuori dalle mura della medina si trova la città costruita dai francesi. I viali che si irradiano da Muhammad V Square sono intersecati da tangenziali che raggiungono la costa su entrambi i lati del porto. Muhammad V Square, vicino alle porte della vecchia medina, e United Nations Square sono i centri commerciali e amministrativi della città, dove si trovano banche, hotel e grandi negozi moderni. Più a sud, con vista sui giardini del Parco della Lega Araba, si trova la bianca Cattedrale del Sacro Cuore. Ad ovest del parco e si estendono verso la costa si trovano i giardini e le ville dei quartieri residenziali, come Anfa. Un gran numero di poveri vive nelle baraccopoli (bidonvilles) alla periferia della città. Le baraccopoli sono in gran parte costituite da costruzioni sgangherate realizzate con blocchi di scorie e lamiera, molte delle quali non dispongono di acqua corrente di base e smaltimento delle acque reflue; molte, tuttavia, mettono in mostra le antenne satellitari. Il governo marocchino ha implementato politiche per migliorare le infrastrutture e rendere più vivibili queste baraccopoli.
Gli autobus sono i principali mezzi di trasporto pubblico. Una rete di piccoli e grandi taxi offre un servizio ai viaggiatori all'interno della città e nella regione circostante, rispettivamente. Le strade collegano Casablanca con altre grandi città. C'è anche una linea ferroviaria che corre verso nord-est fino a Tangeri e, durante i periodi di stabilità politica, verso est in Algeria e Tunisia. L'aeroporto di Casablanca-Anfa, a sud-ovest, e l'aeroporto di Casablanca-Nouaceur, a est della città, offrono un servizio internazionale.
Il rapido progresso commerciale di Casablanca, in particolare la crescita del suo porto, lo ha stabilito come capitale economica del Marocco. Rappresenta oltre la metà delle transazioni bancarie e della produzione industriale del paese. Le industrie di Casablanca includono tessuti, elettronica, pelletteria, conserve alimentari e produzione di birra, alcolici e bevande analcoliche. La pesca è importante nelle acque costiere, dove una piattaforma continentale abbastanza ampia offre una buona zona di pesca. Le catture comprendono suole, triglie, rombo, anguille, granchi e gamberi.
Casablanca ha scuole di lingua araba e francese a diversi livelli educativi. Ci sono anche vari istituti culturali e utilitaristici, come il Goethe-Institut, il Collegio comunale di belle arti, la Biblioteca comunale, una società preistorica, un istituto di pesca e una società orticola. La moschea anasan II, situata in parte su terreni bonificati lungo la costa, è una delle moschee più grandi e ricche di ornamenti del mondo.
Come principale centro ricreativo del Marocco, Casablanca offre numerose spiagge, parchi e passeggiate attraenti sul lungomare. Pop. (2004) 2.933.684; (2014) 3.357.173.
