Camera di ionizzazione, rilevatore di radiazioni usato per determinare l'intensità di un raggio di radiazione o per contare singole particelle cariche. Il dispositivo può essere costituito da un contenitore cilindrico riempito di gas in cui viene mantenuto un campo elettrico impressionando una tensione che mantiene la parete negativa rispetto a un filo che si estende lungo l'asse. Quando un fotone o una particella carica entra nella camera, converte alcune delle molecole di gas in ioni positivi ed elettroni; sotto l'influenza del campo elettrico, queste particelle migrano verso la parete e il filo, rispettivamente, e fanno fluire un impulso di corrente osservabile attraverso il circuito che unisce questi elementi.
misurazione delle radiazioni: rilevatori a gas
di rivelatori pieni di gas che include camere ioniche, contatori proporzionali e rivelatori Geiger-Müller.
Un contatore proporzionale è una camera di ionizzazione modificata, in cui viene impressa una tensione più elevata, rendendo il campo elettrico vicino al filo assiale abbastanza intenso da accelerare gli elettroni in avvicinamento a energie così elevate che le loro collisioni con le molecole di gas causano un'ulteriore ionizzazione. Questo effetto, chiamato moltiplicazione del gas, rende l'impulso elettrico di uscita proporzionale alla ionizzazione prodotta dalla radiazione che entra nel contatore e consente quindi la differenziazione tra particelle di vario tipo ed energia.
Un contatore Geiger-Müller risulta dall'applicazione di una tensione ancora più elevata tra gli elettrodi di un contatore proporzionale. Le singole particelle di vario tipo e le energie che entrano in un contatore Geiger-Müller producono essenzialmente lo stesso grande impulso di uscita, rendendo lo strumento un eccellente contatore di singole particelle. La miscela di gas all'interno di un contatore Geiger disattiva la valanga di ioni prodotta da una singola particella di radiazione in modo che il dispositivo possa recuperare per rilevare un'altra particella. Un ulteriore aumento significativo della tensione fa sì che una corrente continua fluisca attraverso il gas tra gli elettrodi, rendendo il dispositivo inutile per rilevare le radiazioni.
