Irving Cummings, nome originale Irving Caminsky, (nato il 9 ottobre 1888, New York, New York, Stati Uniti — è morto il 18 aprile 1959, Los Angeles, California), regista americano noto per i suoi musical, molti dei quali con Betty Grable o Shirley Temple.
Da adolescente, Cummings ha iniziato ad apparire sul palco, ed è diventato un attore ricercato, spesso cast in produzioni con Lillian Russell. All'inizio degli anni '10 si avventurò in cortometraggi, alla fine recitando in più di 70. Ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1914, e tra i suoi notevoli riconoscimenti successivi ricordiamo The Saphead (1920) con Buster Keaton.
Nel 1921 Cummings ha iniziato a dirigere cortometraggi, e l'anno successivo ha diretto il suo primo lungometraggio, The Man from Hell's River, nel quale ha anche recitato e scritto. Successivamente ha gestito un assortimento di drammi muti, tra cui The Johnstown Flood (1926), Bertha, The Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) e Dressed to Kill (1928). Nel 1929 sostituì un ferito Raoul Walsh come direttore del talkie In Old Arizona, un'avventura con Warner Baxter nei panni di Cisco Kid. Per il suo lavoro, Cummings ha ottenuto una nomination non ufficiale all'Oscar. Nel 1931 è tornato a lavorare con Baxter su The Cisco Kid. Altri film importanti di questo periodo includono i film polizieschi Man Against Woman (1932) e The Night Club Lady (1932).
A metà degli anni '30 Cummings iniziò a lavorare nel genere che sarebbe arrivato a definire la sua carriera: i musical. Ha goduto del suo più grande successo fino a quel momento con Curly Top (1935), un remake di Daddy-Long-Legs (1919) di Mary Pickford. Il musical di famiglia rappresentava la stella del bambino Shirley Temple, e il regista e l'attrice hanno avuto un altro successo con Poor Little Rich Girl (1936), uno dei veicoli più potenti di Temple, grazie in parte al supporto superiore di Alice Faye, Jack Haley e Gloria Stuart. Meno popolare fu il musical Vogues del 1938 (1937), ambientato nell'industria della moda e interpretato da Baxter e Joan Bennett. Dopo Merry Go Round del 1938 (1937), Cummings si riprese con Temple in Little Miss Broadway (1938), una gita tipicamente sentimentale per la giovane attrice, animata dai suoi duetti con Jimmy Durante. Il film ebbe un successo al botteghino e il regista e l'attrice realizzarono la commedia dell'era della depressione Just Around the Corner (1938), interpretata anche da Bill Robinson. Ha segnato l'ultima collaborazione tra Cummings e Temple, la cui popolarità è successivamente diminuita.
Nel 1939 Cummings cambiò marcia, dirigendo il biopic The Story of Alexander Graham Bell, che presentava Don Ameche nel suo ruolo probabilmente più famoso, come il grande inventore; gli fu concesso il supporto di Henry Fonda e Loretta Young. La commedia Hollywood Cavalcade (1939) ha anche recitato nel ruolo di Ameche, questa volta nei panni di un regista muto che trasforma un cantante (interpretato da Faye) in una stella, anche se la sua carriera diminuisce con l'avvento del suono. Probabilmente le migliori scene del film sono state quelle che hanno caratterizzato le star del cinema muto Keaton, Mack Sennett e Rin Tin Tin. Dopo aver diretto la campionessa pattinatrice Sonja Henie in Everything Happens at Night (1939), Cummings ha sfidato la sua vecchia costar in Lillian Russell (1940); sfortunatamente, la sceneggiatura non ha dato al cast di Faye, Fonda e Ameche abbastanza da fare.
Cummings ebbe un successo maggiore con Down Argentine Way (1940), il musical musicale Technicolor che rese Betty Grable una star e presentò il debutto nel cinema americano di Carmen Miranda. That Night in Rio (1941) ripeté la formula con meno successo; Ameche e Miranda (che hanno cantato "Chica Chica Boom Chic") sono stati raggiunti da Faye in un remake di Folies Bergère (1935). Cummings cambiò ritmo con il biopic western Belle Starr (1941) prima di tornare ai musical. Ha dimostrato una mano leggera con il comico Bob Hope in Louisiana Purchase (1941) e poi ha eccelso con My Gal Sal (1942), che ha caratterizzato Victor Mature come il cantautore Paul Dresser e Rita Hayworth come Sally Elliot, la cantante che ama. (Si basava su una storia di Theodore Dreiser, il fratello minore di Paul, che mantenne il cognome originale.)
Springtime in the Rockies (1942) fu un ritorno al terreno stilizzato di Down Argentine Way; Grable e Miranda furono accoppiati rispettivamente con John Payne e Cesar Romero; "I Had the Craziest Dream" di Harry James è stato uno dei numerosi momenti salienti della musica. Grable e Cummings si unirono nuovamente al piacevole musical Sweet Rosie O'Grady (1943), con Robert Young che interpretava l'interesse amoroso. I prossimi film di Cummings sono stati particolarmente noti per le esibizioni delle loro attrici protagoniste, Rosalind Russell nella commedia romantica What a Woman! (1943) e Jean Arthur nel film drammatico The Impatient Years (1944). Nel 1945 Cummings ebbe il suo ultimo successo al botteghino, il musical The Dolly Sisters, con Grable e June Haver ben scelti come star del famoso vaudeville. Sei anni dopo ha realizzato la commedia stravagante Double Dynamite, con Jane Russell, Frank Sinatra e Groucho Marx. Cummings successivamente si ritirò dalla regia.
