Popolo di Itsekiri

Itsekiri, chiamato anche Jekri, Isekiri o Ishekiri, gruppo etnico che abita la parte più occidentale del delta del fiume Niger nell'estremo sud della Nigeria. Gli Itsekiri costituiscono una parte apprezzabile delle città moderne di Sapele, Warri, Burutu e Forcados. Parlano una lingua yoruboid del ramo Benue-Congo delle lingue Niger-Congo e condividono elementi di cultura con lo Yoruba, Edo, Urhobo e Ijo attraverso una varietà di contatti.

Gli Itsekiri vivono sulla costa in un'area di vaste paludi di mangrovie e zone umide d'acqua dolce. Sono principalmente pescatori e hanno impiegato trappole, recinzioni e reti, oltre a tecniche di rod-line. Le donne producono stuoie e cestini da canne e materiali di palma. L'argenteria si è estinta e il fabbro è diminuito.

I miti di origine stabiliscono che Ginuwa, il fondatore di Itsekiri e primo olu (re), era originariamente un principe del Benin, in modo che i re successivi discendessero dall'oba del Benin. I capi minori una volta si incontravano come consiglio e consigliavano l'olu. Il Chieftaincy viene ridefinito in conformità con il governo moderno e alcuni insediamenti non partecipano affatto al Chieftaincy.

All'interno degli insediamenti, i maschi adulti tracciano la discesa patrilineare dai fondatori degli insediamenti. In un contesto più ampio, gli Itsekiri rivendicano l'affiliazione a gruppi di parenti per discendenza sia in linea maschile che femminile. Gli uomini di Itsekiri spesso prendono mogli da popoli vicini, dove si possono trovare più facilmente ragazze non imparentate con potenziali mariti.

Vivendo sulla costa, gli Itsekiri hanno incontrato gli europei prima dei gruppi più all'interno. I portoghesi nel XV secolo furono i primi a entrare in contatto e, di conseguenza, gli Itsekiri si affermarono come grandi commercianti e intermediari fornendo beni manifatturieri europei alle popolazioni interne in cambio di schiavi e olio di palma dall'interno. L'amministrazione coloniale britannica alla fine ruppe il loro monopolio commerciale nel 1890, tuttavia, e la fiorente economia di Itsekiri andò in declino.

Nella religione tradizionale di Itsekiri, Oritse è la divinità suprema e il creatore del mondo. Tra le altre divinità ci sono Umale Okun, dio del mare, e Ogun, dio del ferro e della guerra. La divinazione può essere compiuta da uomini esperti nel consultare l'oracolo Ifa e le cerimonie vengono eseguite agli antenati in varie occasioni.

Negli anni '80 l'area del delta del fiume Niger abitata dagli Itsekiri era nota come un importante centro di produzione di petrolio in Nigeria. A cavallo del 21 ° secolo, la regione che circonda la città di Warri fu teatro di conflitti etnici tra Itsekiri, Urhobo e Ijo.