J. Desmond Clark, Archeologo e antropologo britannico (nato il 10 aprile 1916 a Londra, Inghilterra - deceduto il 14 febbraio 2002 a Oakland, in California), era un'autorità di fama mondiale sull'Africa antica e il capo delle spedizioni archeologiche che aprirono nuove drammatiche finestre sulla preistoria umana. Un anno dopo essersi laureato all'Università di Cambridge nel 1937, Clark divenne direttore del Rhodes-Livingstone Museum nella Rhodesia del Nord (ora Zambia), posizione che mantenne fino al 1961. Durante questo periodo, durante lo sviluppo del museo, condusse ricerche archeologiche e pubblicò le sue scoperte in The Prehistoric Cultures of the Horn of Africa (1954); aiutò anche a fondare il Congresso panafricano sulla preistoria, la prima organizzazione a riunire archeologi da tutto il continente. Come professore di antropologia all'Università della California, Berkeley, dal 1961 al 1986, Clark condusse una serie di importanti spedizioni in Africa. In Etiopia con il collega Tim White nel 1981, ha portato alla luce un frammento di teschio e femore di quattro milioni di anni; i fossili appartenevano al più antico antenato umano conosciuto a quel tempo e aiutarono gli scienziati a stabilire che il bipedismo si era evoluto indipendentemente dalle dimensioni del cervello. Nel 1991 una squadra guidata da Clark scavò nel bacino di Nihewan vicino a Pechino, la prima squadra di archeologi stranieri che lavorò all'interno della Cina in 40 anni. Scrittore prolifico, Clark pubblicò una ventina di libri, tra cui The Prehistory of Africa (1970) - forse il suo lavoro più noto - e 300 articoli di riviste. Tra i numerosi riconoscimenti, fu nominato membro dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1965 e nel 1997 ricevette la Grahame Clark Medal for Prehistory della British Academy.
