Dinastia di Jagiellon, famiglia di monarchi di Polonia-Lituania, Boemia e Ungheria che divenne uno dei più potenti dell'Europa centro-orientale nel XV e XVI secolo. La dinastia fu fondata da Jogaila, il granduca di Lituania, che sposò la regina Jadwiga di Polonia nel 1386, convertita al cristianesimo, e divenne re Władysław II Jagiełło della Polonia. Così sia la Polonia che la Lituania furono unite nella persona del loro sovrano (che presto, tuttavia, nominò un granduca per governare per lui in Lituania). Insieme costituirono un formidabile potere, che sconfisse il loro principale nemico comune, i Cavalieri dell'Ordine Teutonico, nella Battaglia di Tannenberg (Grünfelde; 15 luglio 1410).
Polonia: gli stati dei Jagellonici
Il clero polacco ha svolto un ruolo importante nel lungo processo di cristianizzazione: il vescovato di Wilno (lituano: Vilnius) è stato istituito a
La dinastia fu minacciata di divisione in case separate e distruzione della federazione dopo che il fratello di Władysław, Swidrygiełło, fu nominato in sostituzione di suo cugino Vytautas (Witold) come gran principe della Lituania (1430). Ma Sigismondo, fratello di Vytautas, sconfisse Swidrygiełło e divenne granduca (1434). Quindi, piuttosto che dividere, la dinastia estese il suo potere; Władysław III Warneńczyk, che successe a suo padre come re di Polonia nel 1434, assunse anche il trono d'Ungheria (come Ulászló I) nel 1440. Dopo che Władysław fu ucciso combattendo i turchi nella battaglia di Varna (1444), i polacchi furono eletti come loro re suo fratello, Casimir IV, che era subentrato all'assassinio di Sigismondo come granduca di Lituania nel 1440.
In gran parte in sintonia con il desiderio lituano di autonomia e determinato a creare un forte potere reale centrale, Casimir si scontrò con i magnati polacchi, i grandi proprietari terrieri che avevano dominato i precedenti regni di Jagiellon, concedendo alla nobiltà ampi ed esclusivi diritti e privilegi ottenere il loro sostegno politico e finanziario per la sua politica estera attiva. Di conseguenza, Casimir fu in grado non solo di impegnarsi con successo nella Guerra dei Tredici Anni (1454-1466) contro i Cavalieri Teutonici, con la quale acquisì gran parte del loro territorio, ma anche di collocare suo figlio Władysław sui troni di Boemia (come Vladislav II; 1471) e Ungheria (come Ulászló II; 1490) e per combattere i turchi (1485–89), che avevano interrotto il commercio del suo regno prendendo il controllo delle foci dei fiumi Dnestr e Danubio.
Durante il regno dei figli di Casimir, Giovanni Alberto e Alessandro I, tuttavia, i sovrani Jagellon persero gran parte del loro potere in Polonia per la nobiltà (come fece Władysław in Boemia e Ungheria); e, indebolendo il loro regno, lo hanno esposto all'aggressione dei Cavalieri Teutonici e allo stato di Muscovy, che si è espanso nel territorio lituano.
Quando Sigismondo I il Vecchio successe a suo fratello Alessandro nel 1506, la federazione polacco-lituana fu seriamente minacciata dall'invasione straniera e dal decadimento interno. Rafforzando gradualmente il suo governo (sebbene non diminuendo il potere di nobiltà), Sigismondo usò mezzi diplomatici per venire a patti con l'imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano I, che aveva incoraggiato l'Ordine Teutonico e Muscovy ad attaccare la Polonia e la Lituania. Sconfisse l'esercito moscovita di Orsha (1514) e contese con successo con l'Ordine Teutonico in modo che nel 1525 convertì le sue terre nel ducato secolare di Prussia, che divenne un feudo polacco.
Il nipote di Sigismondo Luigi II successe a Władysław come re di Boemia e Ungheria nel 1516, ma la sua morte nella battaglia di Mohács (in cui i turchi distrussero la monarchia ungherese; 1526) pose fine al dominio di Jagiellon. Sigismondo, d'altro canto, migliorò la stabilità politica di Polonia e Lituania, incorporò Mazovia nel suo regno (1526) e promosse anche lo sviluppo della cultura rinascimentale in Polonia.
Tuttavia, la monarchia polacca ha continuato a perdere potere nei confronti dei magnati e della nobiltà, che si contendevano l'un l'altro per il dominio politico; e quando Sigismondo II Augusto salì al trono (1548), fu obbligato a manovrare tra i magnati e la nobiltà mantenendo la politica di suo padre di evitare conflitti stranieri. Ma quando Livonia cercò la sua protezione da Muscovy e l'incorporazione nel suo regno (1561), si alleò con la nobiltà per finanziare la grande guerra contro Muscovy, che entrò per assicurarsi il suo controllo su Livonia e sul litorale baltico. Dal momento che la Lituania non poteva sopportare l'onere maggiore della guerra, ha cercato di creare un'unione più solida tra Polonia e Lituania. Nel 1569 fece in modo che i due paesi entrassero nell'Unione di Lublino e formassero un patrimonio pubblico polacco-lituano. Tre anni dopo Sigismondo II Augusto morì, senza lasciare eredi, ponendo fine alla dinastia Jagiellon.
