James Ludlow Elliot astronomo americano

James Ludlow Elliot, Astronomo americano (nato il 17 giugno 1943, Columbus, Ohio - morto il 3 marzo 2011, Wellesley, Mass.), Scoprì gli anelli di Urano e l'atmosfera di Plutone. Nel 1977 Elliot e la sua squadra usarono un telescopio su un aereo per osservare un'occultazione stellare di Urano, cioè un evento in cui il pianeta Urano passò davanti a una stella. Elliot decise di accendere presto l'apparecchiatura di registrazione e così catturò le sparizioni e le riapparizioni della stella mentre passava dietro cinque anelli di Urano. Nel 1988 Elliot osservò un'occultazione stellare di Plutone. La luce delle stelle si affievolì lentamente e si illuminò di nuovo invece di scomparire e riapparire rapidamente, il che dimostrò che Plutone ha un'atmosfera. Ha usato un'altra occultazione nel 2002 per dimostrare che l'atmosfera di Plutone si era espansa anche se Plutone era più lontano dal Sole di quanto non fosse stato nel 1988. Elliot ha conseguito una laurea in fisica (1965) presso il MIT e un dottorato in astronomia (1972) da Harvard Università. Fu post-dottorato alla Cornell University, Itaca, New York, quando scoprì gli anelli di Urano, e nel 1978 tornò al MIT, dove prestò servizio come direttore dell'Osservatorio Astrofisico di Wallace.