Mascella, una delle due ossa che formano la struttura della bocca degli animali vertebrati, di solito contenente denti e comprendente una mascella inferiore mobile (mandibola) e mascella superiore fissa (mascella superiore). Le mascelle si muovono in opposizione l'una all'altra e vengono utilizzate per mordere, masticare e manipolare il cibo.
scheletro umano: mascelle superiori
La parte più grande dello scheletro del viso è formata dalle mascelle. Sebbene siano chiamate mascelle superiori, l'estensione e le funzioni di
La mandibola è costituita da un arco orizzontale, che trattiene i denti e contiene vasi sanguigni e nervi. Due porzioni verticali (rami) formano articolazioni mobili delle cerniere su entrambi i lati della testa, articolandosi con la cavità glenoidea dell'osso temporale del cranio. I rami forniscono anche attaccamento per i muscoli importanti nella masticazione. Il fronte centrale dell'arco è ispessito e sostenuto per formare un mento, uno sviluppo unico per l'uomo e alcuni dei suoi antenati recenti; alle grandi scimmie e ad altri animali manca il mento.
La mascella superiore è saldamente attaccata alle ossa nasali sul ponte del naso; alle ossa frontali, lacrimali, etmoidi e zigomatiche all'interno dell'orbita; alle ossa palatine e sfenoidali nel tetto della bocca; e lateralmente, per estensione, all'osso zigomatico (zigomo), con il quale forma la porzione anteriore dell'arco zigomatico. La parte inferiore arcuata della mascella contiene i denti superiori. All'interno del corpo dell'osso si trova il grande seno mascellare.
Nel feto e nel bambino umani entrambe le mascelle superiore e inferiore hanno due metà; questi si fondono sulla linea mediana pochi mesi dopo la nascita.
Tra gli invertebrati, gli artropodi hanno spesso arti modificati che funzionano nell'azione della mascella. Nel sottofilo Chelicerata (p. Es., Picnogonidi, aracnidi), le pinze (chelicerae) possono essere usate come mascelle e talvolta sono aiutate da pedipalpe, che sono anche appendici modificate. Nel sottofilo Mandibulata (crostacei, insetti e miriapodi), gli arti della mascella sono le mandibole e, in una certa misura, le mascelle. Tali arti possono essere modificati per altri scopi, specialmente negli insetti. I granchi a ferro di cavallo (e forse i trilobiti estinti) possono masticare il cibo con proiezioni dentate (gnatobasi) alle basi delle gambe ambulanti, ma queste non sono considerate vere mascelle.
Altri importanti esempi di strutture mascellari degli invertebrati sono: nei rotiferi, la mastax della faringe; in vermi policheti, le mascelle della proboscide; nelle stelle fragili, le cinque mascelle orali triangolari; nelle sanguisughe dell'ordine di Gnathobdellida, le tre piastre dentate nella faringe; e nei cefalopodi (ad es. polpi), becchi forti, arrapati, simili a pappagalli.
![Battle of Antietam American Civil War [1862]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-antietam-american-civil-war-1862.jpg "Battle of Antietam American Civil War [1862]")
