Jean Tinguely, (nato il 22 maggio 1925, Friburgo, Svizzera), morto il 30 agosto 1991, Berna), scultore svizzero e artista sperimentale, noto per le sue sculture cinetiche simili a macchine che si distrussero nel corso della loro operazione.
Tinguely studiò pittura e scultura alla Scuola di Belle Arti di Basilea dal 1941 al 1945, dimostrando un interesse precoce per il movimento come mezzo artistico nel suo lavoro lì. Insoddisfatto del sereno clima artistico di Basilea, Tinguely si trasferì a Parigi nel 1953. In seguito iniziò a costruire le sue prime sculture cinetiche davvero sofisticate, che chiamò métaméchaniques o metamechanicals. Si trattava di aggeggi robotici costruiti con filo e lamiera, le cui parti costituenti si muovevano o filavano a velocità variabili. Ulteriori innovazioni da parte di Tinguely a metà e fine degli anni '50 portarono a una serie di sculture intitolate "Machines à peindre" ("Macchine per la pittura"); queste macchine robotiche dipingevano continuamente immagini di motivi astratti con l'accompagnamento di suoni autoprodotti e odori nocivi. La "macchina da pittura" lunga 8 piedi che Tinguely allestì alla prima Biennale di Parigi nel 1959 produsse circa 40.000 dipinti diversi per i visitatori della mostra che inserirono una moneta nella sua fessura.
Nel frattempo Tinguely stava diventando ossessionato dal concetto di distruzione come mezzo per raggiungere la "dematerializzazione" delle sue opere d'arte. Nel 1960 ha fatto scalpore con la sua prima grande scultura autodistruggente, la metamatica alta 27 piedi intitolata "Omaggio a New York", il cui suicidio pubblico ha dimostrato al Museum of Modern Art di New York City. L'evento è stato un fiasco, con il complicato assemblaggio di motori e ruote che non funzionavano correttamente (cioè si distruggevano); doveva essere inviato dai vigili del fuoco della città con asce dopo aver acceso un incendio. Ma le successive due macchine autodistruggenti di Tinguely, intitolate "Studio per una fine del mondo", hanno funzionato con maggior successo, facendo esplodere se stessi con una notevole quantità di esplosivi. Negli anni '60 e '70 ha continuato a creare costruzioni cinetiche meno aggressive e più giocose che combinavano aspetti della macchina con quelli di oggetti trovati o spazzatura.
L'arte di Tinguely conteneva implicitamente una ricchezza di ironici commenti sociali. Le sue stravaganti macchine hanno abilmente satirizzato l'eccessiva sovrapproduzione di beni materiali tipici della società industriale avanzata. Esprimevano la convinzione che l'essenza della vita e dell'arte consistesse in continui cambiamenti, movimenti e instabilità e servivano anche a confutare l'arte statica del passato. Tinguely era un innovatore nel suo apprezzamento per la bellezza insita nelle macchine e nella spazzatura e nel suo uso della partecipazione degli spettatori; in molti degli eventi che ha progettato, gli spettatori sono stati in grado di controllare parzialmente o determinare i movimenti delle sue macchine.
