Jimmy Dorsey, soprannome di James Francis Dorsey, (nato il 29 febbraio 1904, Shenandoah, Pa., USA - è morto il 12 giugno 1957, New York, New York), musicista americano che, sia indipendentemente che con suo fratello Tommy, guidò uno delle big band più popolari dell'era dello swing. Era anche un talentuoso sassofono e suonatore di clarinetto.
Insieme a suo fratello, Dorsey ricevette la sua prima formazione musicale da suo padre, insegnante di musica e direttore di una banda musicale, suonò sia il clarinetto che il sassofono contralto e iniziò a suonare in diverse band con Tommy quando erano entrambi adolescenti. Nel 1920 formarono la loro combo, la Novelty Six di Dorsey. Nel 1922 il gruppo, ora noto come Wild Canaries di Dorsey, era ben noto nell'area di Baltimora, nel Maryland, ed era tra le prime band jazz a trasmettere alla radio. Durante questo periodo Jimmy suonò - a volte da solo, a volte con Tommy - gruppi injazz, in grandi gruppi musicali e persino in gruppi pit per i musical di Broadway. Nel 1927 la Dorsey Brothers Orchestra iniziò a registrare con un gruppo in continua evoluzione di musicisti. I loro successi includevano canzoni come “Coquette” (1928) e “Let's Do It” (1929), quest'ultima con il cantante Bing Crosby. Le loro registrazioni tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 rivelano la loro padronanza sia degli stili popolari fluidi che hanno dominato la loro uscita sia dello stile più rauco di Dixieland apprezzato dai fan del jazz.
Nel 1934 la Dorsey Brothers Orchestra divenne una band stabile a tempo pieno e l'anno seguente registrarono un impressionante elenco di canzoni di successo (tra cui "I Believe in Miracles", "Tiny Little Fingerprints" e "Lullaby of Broadway"), molti di loro con Bob Crosby (il fratello minore di Bing) alla voce. Tuttavia, la band si sciolse nel maggio del 1935 dopo che Tommy lasciò il palco durante un'esibizione dal vivo perché lui e suo fratello non erano d'accordo sul tempo di una canzone.
Dorsey rimase con i resti della Dorsey Brothers Orchestra, formando la Jimmy Dorsey Orchestra alla fine del 1935. Nel giro di pochi anni emerse come uno dei migliori capofila della giornata. Il suono più caratteristico della band è stato stabilito con il loro successo del 1940 "The Breeze and I", che ha avviato una serie di registrazioni a tono latino arrangiate da Tutti Camarata. Altri successi di Jimmy includono "Change Partners", "I Hear a Rhapsody", "Amapola" e "Tangerine". I cantanti Bob Eberly e Helen O'Connell hanno avuto un ruolo di spicco nel successo della band, così come noti sidemen come i trombettieri Shorty Sherock e Ralph Muzillo, il trombonista Bobby Byrne, il sassofonista tenore Herbie Haymer e il batterista Ray McKinley. Per tutta la sua esistenza, la Jimmy Dorsey Orchestra ha suonato musica popolare per lo più mainstream, anche se numeri come "Major & Minor Stomp", "Mutiny in the Brass Section" e "Waddlin" al Waldorf "hanno rivelato che il gruppo aveva dominato lo stile swing. La band di Dorsey si sciolse nel 1953, una vittima del cambiamento del gusto popolare negli anni del dopoguerra.
Oltre ad essere un capofila di grande successo, Dorsey era un musicista jazz molto rispettato, richiesto come solista dai suoi primi anni professionali. Era uno dei migliori suonatori di canne dell'epoca e i grandi sassofoni degli ultimi giorni, tra cui Lester Young e Coleman Hawkins, hanno prontamente riconosciuto la sua influenza.
Nel 1947 Jimmy e Tommy si riunirono per recitare nel film autobiografico immaginario The Fabulous Dorseys. Tommy quindi assunse Jimmy come solista e membro della sua band nel 1953, dopo che la band di Jimmy si sciolse. Per alcuni mesi la band si chiamò The Tommy Dorsey Orchestra, con Jimmy Dorsey, ma poi tornò al suo nome originale, la Dorsey Brothers Orchestra. Dal 1954 al 1956 i fratelli hanno ospitato con successo il programma televisivo Stage Show (sul quale Elvis Presley ha fatto il suo debutto in TV). Dopo la morte di Tommy nel 1956, Jimmy continuò a guidare la band fino alla sua morte, avvenuta nel 1957.
