Times Square, piazza a Midtown Manhattan, New York City, formata dall'incrocio tra Seventh Avenue, 42nd Street e Broadway. Times Square è anche il centro del quartiere dei teatri, che è delimitato approssimativamente da sesta e ottava viali rispettivamente a est e ovest, e rispettivamente dalla 40a e 53a strada a sud e nord.
Conosciuto all'inizio come Piazza Long Acre (detta anche Longacre), aveva una reputazione sgradevole come centro di attività illecite nel 1890, sebbene all'inizio del 19 ° secolo fosse stata sia un'area commerciale che residenziale. La piazza fu ribattezzata nel 1904 per il New York Times, che aprì i suoi nuovi uffici nella Times Tower sulla piazza (anche se li avrebbe superati nel 1913). Quasi immediatamente la piazza divenne il luogo in cui i newyorkesi si riunivano per celebrare l'arrivo del nuovo anno. Nel 1907 il Times iniziò ad abbassare un'enorme palla di vetro lungo l'asta della bandiera a mezzanotte di San Silvestro per celebrare l'occasione. Nel corso degli anni, è stata utilizzata una tecnologia sempre più sofisticata per la caduta della palla della piazza mentre la tradizione arrivava a includere trasmissioni televisive in diretta che condividevano l'esperienza con decine di milioni di persone negli Stati Uniti.
Alla fine del 20 ° secolo, un numero di imponenti teatri furono istituiti sulla 42a Strada, e nel secondo decennio del secolo l'area di Times Square e Broadway era diventata senza dubbio il quartiere dei divertimenti più famoso del paese, in parte a causa della piazza posizione centrale e perché situata sotto era una grande stazione per la metropolitana di nuova costruzione. Durante questo periodo ottenne il soprannome di "crocevia del mondo". Inoltre, in breve tempo Broadway divenne sinonimo di teatro americano, in particolare di teatro musicale.
Mentre la Grande Depressione si approfondiva, i teatri legittimi di Time Square iniziarono a chiudersi e spesso venivano convertiti in teatri cinematografici. Con l'avanzare del 20 ° secolo, l'area divenne sempre più noiosa. Negli anni '60 e '70 era diventato un centro per gli squallidi spettacoli per adulti ed era nuovamente pieno di criminalità. La rinascita di Time Square negli anni '90, con l'introduzione di grandi negozi, teatri e ristoranti adatti ai turisti, è spesso attribuita al patrocinio del sindaco Rudy Giuliani e agli investimenti nella zona da parte della Disney Company.
All'inizio, Times Square divenne la principale sede americana per i progressi nella pubblicità e nella pubblicità di insegne elettriche grandi e luminose, specialmente dopo l'introduzione delle insegne al neon negli anni '20. A partire dal 1928, la "cerniera" del Times ha utilizzato circa 14.800 lampadine per rendere i titoli in movimento. Tra i segni più famosi della piazza c'erano quelli che raffiguravano un'enorme tazza di caffè, da cui saliva il vero vapore, e un uomo che fumava una sigaretta, che soffiava anelli di fumo generati dal vapore. Dalla fine del 20 ° secolo, gli inquilini degli edifici di Times Square sono stati tenuti per legge a mostrare segni accattivanti e, di conseguenza, l'area rimane una festa lampeggiante e senza sosta per gli occhi.
