John Lewis, in pieno John Robert Lewis, (nato il 21 febbraio 1940, vicino a Troia, Alabama, USA), leader dei diritti civili e politico americano noto per la sua presidenza dello Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) e per aver guidato la marcia che fu interrotto dalla violenza della polizia sul ponte Edmund Pettus a Selma, in Alabama, nel 1965, un evento storico nella storia del movimento per i diritti civili che divenne noto come "Bloody Sunday".
Lewis era il figlio dei mezzadri dell'Alabama. Frequentò scuole segregate e fu incoraggiato dai suoi genitori a non sfidare le ineguaglianze del Jim Crow South. Da adolescente, tuttavia, è stato ispirato dalla coraggiosa sfida di Rosa Parks e Martin Luther King, Jr., alla cui attenzione è venuto Lewis quando ha indicato il suo desiderio di desegregare il Troy State College (ora Troy University). Dissuaso dal farlo dai suoi genitori, Lewis invece fu educato a Nashville presso l'American Baptist Theological Institute e la Fisk University (BA in religione e filosofia, 1967).
Lì Lewis intraprese lo studio della protesta nonviolenta e fu coinvolto nei sit-in nei banchi pranzo e in altri luoghi pubblici segregati. Nel 1961, mentre partecipava ai Freedom Rides che sfidavano la segregazione dei terminal degli autobus interstatali meridionali, Lewis fu picchiato e arrestato, esperienze che ripeteva spesso. Nel 1963 fu eletto per sostituire Chuck McDew come presidente della SNCC, carica che mantenne fino al 1966, quando gli successe Stokely Carmichael, poiché l'organizzazione prese una direzione più militante. Anche nel 1963 Lewis ebbe un ruolo chiave nella storica marcia su Washington. In effetti, a quel punto, Lewis, sebbene ancora poco più che ventenne, era già diventato una figura così importante da essere considerato uno dei leader dei "Big Six" del movimento per i diritti civili, insieme a King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins e Whitney Young. Nel 1964 Lewis guidò gli sforzi dell'SNCC per registrare elettori afroamericani e organizzare comunità in Mississippi durante il progetto Freedom Summer.
Dopo aver lasciato la SNCC, Lewis, che aveva abitato ad Atlanta, rimase attivo nel movimento per i diritti civili, in particolare come direttore del Voter Education Project. Nel 1977 il collega presidente georgiano Jimmy Carter incaricò Lewis di ACTION, l'agenzia federale di volontariato ombrello che includeva il Corpo di pace e i volontari in servizio in America (VISTA). Lewis è entrato in carica elettiva come consigliere comunale di Atlanta nel 1981 e nel 1986 ha iniziato a rappresentare un distretto che includeva Atlanta nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.
Oltre alle numerose altre onorificenze ricevute, Lewis è stato insignito del premio di pace nonviolenta Martin Luther King Jr. nel 1975, del John F. Kennedy Profile in Courage Award nel 2001 e della National Association for the Advancement of Colored People's (NAACP) Spingarn Medaglia nel 2002. Nel 2011 ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà. Le sue memorie sono Walking with the Wind (1998; scritto con Michael D'Orso) e la trilogia di marzo (2013, 2015 e 2016; tutti scritti con Andrew Aydin e illustrati da Nate Powell), una serie di graphic novel per giovani adulti che era basato sulle esperienze di Lewis nel movimento per i diritti civili. La puntata finale della serie ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il National Book Award (2016), e Lewis e Aydin hanno condiviso un Coretta Scott King Book Award (2017).
