John Rae esploratore scozzese

John Rae, (nato il 30 settembre 1813, vicino a Stromness, Isole Orcadi, Scozia), morì il 22 luglio 1893, Londra), medico ed esploratore dell'Artico canadese.

Rae studiò medicina all'Università di Edimburgo (1829–1833). Fu nominato chirurgo (1833) della nave della Hudson's Bay Company che ogni anno visitava la Moose Factory, una sede commerciale a James Bay (ora in Ontario). Due anni dopo divenne chirurgo residente della posta e vi rimase per 10 anni.

Nel 1846-1847, Rae partì per la prima delle quattro spedizioni nell'Artico canadese; esaminò le baie di Committee e Repulse e dimostrò che Boothia era una penisola. Rientrato a Londra, fu nominato secondo al comando di Sir John Richardson nella loro ricerca via terra (1848-1849) tra i fiumi Mackenzie e Coppermine per la spedizione artica perduta di Sir John Franklin.

Nel 1849 la Hudson's Bay Company incaricò Rae di dirigere il distretto del fiume Mackenzie. Per otto mesi del 1851 guidò un altro partito alla ricerca di Franklin, viaggiando per circa 5.300 miglia (8.500 chilometri) e mappando 700 miglia della costa meridionale dell'isola di Victoria. Rae tornò a Londra ma nel 1853-1854 partì nuovamente per l'Artico canadese, osservando la penisola di Boothia e dimostrando che il re William Land era un'isola. Fu in questo viaggio che Rae ricevette da Eskimos a Pelly Bay la prima notizia che i membri della spedizione Franklin erano morti di esposizione e di fame.

Rae si ritirò dalla Hudson's Bay Company nel 1856 e in seguito visse principalmente a Londra. Nel 1860 e nel 1864 prese parte alle indagini sulla terra per l'istituzione di un telegrafo tra Inghilterra e America. Rae era noto per la sua capacità di vivere lontano dalla terra e per la sua notevole forza fisica; durante i suoi viaggi nell'Artico percorse più di 23.000 miglia. Fu eletto membro della Royal Society nel 1880. I suoi scritti includono Narrative of a Expedition to the Shores of the Arctic Sea, nel 1846 e nel 1847 (1850).