Relazione scherzosa, relazione tra due individui o gruppi che consente o richiede un'interazione verbale o fisica insolitamente libera. La relazione può essere reciproca (simmetrica) o formalizzata in modo tale che una persona o un gruppo faccia presa in giro e all'altra non sia consentito ritorsioni (asimmetriche). Il tipo di interazione varia e può includere prese in giro leggere, castighi, abusi verbali, ribaldismo sessuale o equitazione.
Le relazioni scherzose si verificano generalmente in una delle tre forme, tutte generalmente presenti in situazioni in cui è possibile evitare conflitti o rivalità, ma devono essere evitate. In una forma, è usato come strumento di sanzione sociale, con il joker che richiama l'attenzione pubblica su un individuo o un gruppo che si è comportato in modo socialmente inaccettabile. Quando una tale relazione si ottiene tra i gruppi, la giovialità o la critica, sebbene irrispettosa, esprime la separazione dei gruppi in un modo che media il conflitto effettivo.
La seconda forma di relazione scherzosa si trova spesso in associazione con la relazione di elusione, che limita il contatto personale diretto e mantiene un livello estremo di rispetto tra le categorie di persone. In tali casi, le relazioni scherzose sono in genere prescritte tra persone di sesso opposto che sono potenziali partner nel matrimonio o nelle relazioni sessuali, mentre sono necessarie relazioni di elusione tra persone di sesso opposto per le quali sono vietate le relazioni coniugali o sessuali. Entrambe queste abitudini - considerate come punti lungo un continuum di comportamento rispettoso che va dall'evasione alla licenza - agiscono per stabilizzare le relazioni che potrebbero essere soggette a conflitto. Ad esempio, in molte culture un uomo deve evitare la suocera e scherzare con le suocere, mentre una donna deve evitare il suocero e scherzare con i cognati.
La terza forma comune di relazione scherzosa si verifica tra persone di generazioni alternate. In questi casi, i nonni e i nipoti condividono una relazione particolarmente affettuosa che è caratterizzata da interazioni che vanno dalla presa in giro delicata alle descrizioni esplicite o ribelle delle parti del corpo o delle funzioni corporee reciproche. Al contrario, le relazioni tra genitori e figli tendono ad essere più formali e orientate alla disciplina. Come con le altre forme, questo tipo di relazione scherzosa separa le persone da quelle da cui ci si può aspettare il sostegno sociale e da quelle da cui ci si può aspettare una sanzione sociale.
