Joseph Swan, in pieno Sir Joseph Wilson Swan, (nato il 31 ottobre 1828, Sunderland, Durham, Inghilterra - morì il 27 maggio 1914, Warlingham, Surrey), fisico e chimico inglese che produsse una prima lampadina elettrica e inventò la lastra fotografica a secco, un importante miglioramento della fotografia e un passo nello sviluppo del moderno film fotografico.
Dopo aver servito il suo apprendistato con un farmacista nella sua città natale, Swan è diventato primo assistente e successivamente partner in una ditta di chimici di produzione a Newcastle. Lavorando con lastre fotografiche bagnate, notò che il calore aumentava la sensibilità dell'emulsione al bromuro d'argento. Nel 1871 aveva escogitato un metodo per asciugare i piatti bagnati, iniziando l'era della convenienza nella fotografia. Otto anni dopo brevettò la carta al bromuro, la carta comunemente usata nelle moderne stampe fotografiche.
Alcuni anni prima, nel 1860, Swan sviluppò una luce elettrica primitiva, che utilizzava un filamento di carta carbonizzata in un bulbo di vetro evacuato. La mancanza di un buon vuoto e di una fonte elettrica adeguata, tuttavia, ha comportato una breve durata della lampadina e una luce inefficiente. Il suo design fu sostanzialmente quello usato da Thomas Edison quasi 20 anni dopo. Nel 1880, dopo il miglioramento delle tecniche del vuoto, sia Swan che Edison produssero una lampadina pratica. Tre anni dopo, mentre cercava un filamento di carbonio migliore per la sua lampadina, Swan brevettò un processo per spremere la nitrocellulosa attraverso i fori per formare le fibre. Nel 1885 espose le sue attrezzature e alcuni articoli realizzati con fibre artificiali. L'industria tessile ha utilizzato il suo processo. Swan fu nominato cavaliere nel 1904.
