A Journey to the Centre of the Earth, French Voyage au centre de la Terre, romanzo del prolifico autore francese Jules Verne, pubblicato nel 1864. È il secondo libro della sua popolare serie Voyages extraordinaires (1863-1910), che contiene romanzi che combina fatti scientifici e narrativa d'avventura e getta le basi per la fantascienza.
Sommario
Axel Lidenbrock, il narratore adolescenziale della storia, vive ad Amburgo, in Germania, con suo zio, il professor Otto Lidenbrock, un professore di geologia impetuoso e risoluto. La storia, ambientata nel maggio 1863, si apre mentre quest'ultima si precipita a casa per mostrare a Axel la sua ultima acquisizione: un manoscritto runico del famoso storico islandese Snorri Sturluson. Trovano nascosto nelle sue pagine una nota separata che, quando tradotta in latino e letta all'indietro, sembra essere la testimonianza dell'alchimista islandese Arne Saknussemm di un passaggio che porta al centro della Terra in un cratere di Snaefell, un vulcano dormiente in Islanda. Il cratere contenente il passaggio, tuttavia, viene rivelato solo dalle ombre a mezzogiorno durante gli ultimi giorni di giugno, a solo un mese di distanza. Otto si precipita nell'area, trascinando con sé un Axel molto riluttante, pessimista e scettico.
Alla fine raggiungono Reykjavík, dove assumono il cacciatore di eider islandese Hans Bjelke per guidarli nel lungo viaggio verso il vulcano. Dopo un'ardua salita verso la cima di Snaefell, il trio individua il cratere corretto e scendono e trovano il passaggio. Quando raggiungono un bivio, Otto sceglie il tunnel orientale, ma dopo tre giorni entrano in una caverna in cui è visibile la storia del periodo carbonifero, e Otto si rende conto di essersi sbagliato. Ritornano e scendono nell'altro tunnel. Gli avventurieri esauriscono le loro riserve idriche, ma Hans individua un fiume sotterraneo e lo seguono da allora in poi. Un giorno Axel prende una svolta sbagliata e si perde, ma alla fine un fenomeno acustico gli permette di parlare con Otto e Hans, ed è in grado di ricongiungersi.
Il trio trova un vasto lago o mare e lungo la costa incontrano una foresta di funghi giganti e licofiti. Sul terreno sono ossa di mastodonte. Hans costruisce una zattera di legno parzialmente pietrificato, e i tre uomini salpano, sperando di attraversare il mare. Catturano pesci di specie estinte e, dopo diversi giorni di navigazione, incontrano un ittiosauro e un plesiosauro che combattono. Successivamente vengono catturati da una tempesta elettrica che dura giorni. Ad un certo punto una palla di fuoco colpisce la zattera, ma la tempesta alla fine spinge la nave a terra. Tuttavia, la bussola indica che sono tornati sulla riva da cui erano partiti.
Mentre Hans ripara la zattera, Otto e Axel esplorano la zona. Trovano conchiglie e ossa di animali estinti a lungo e scoprono anche un teschio umano. Presto si imbattono in un essere umano fossilizzato. Mentre continuano, vedono un branco di mastodonti e improvvisamente vedono un uomo gigante che guida le bestie. Tornano a riva, dove trovano un segno che indica il percorso di Saknussemm. Lo seguono ma si trovano bloccati da una grande roccia, che fanno esplodere con polvere da sparo, dopo essere tornati alla zattera per mettersi a distanza di sicurezza dall'esplosione. Con la barriera rimossa, gli esploratori vengono trascinati per un torrente per ore e poi si ritrovano spinti verso l'alto. Due mesi dopo essere entrati nel mondo sotterraneo, gli uomini vengono trasportati da un'eruzione vulcanica sulla superficie dell'isola di Stromboli, al largo della costa italiana.
