Juan Manuel Blanes artista uruguaiano

Juan Manuel Blanes, (nato l'8 giugno 1830, Montevideo, Uruguay, morì il 15 aprile 1901, Pisa, Italia), pittore uruguaiano noto per i suoi dipinti di eventi storici in Sud America e le sue raffigurazioni della vita gaucho.

Blanes è nato in un periodo turbolento nella storia uruguaiana. Sebbene il paese fosse indipendente dal 1828, era politicamente instabile e cadde in guerra civile dal 1843 al 1851. I drammatici eventi della storia uruguaiana e la storia di altre nazioni sudamericane, tra cui Argentina e Cile, avrebbero fornito a Blanes l'argomento che occuperebbe la sua carriera.

Era in gran parte autodidatta come artista. Durante la guerra civile, ha lavorato come assistente tipografo al quotidiano El Defensor de la Independencia Americana. Iniziò a dipingere nel 1844 e nel 1855 si trasferì nella città di Salto, dove insegnò pittura. Nel 1857 viaggiò a Buenos Aires e nel 1859 ricevette un premio per studiare in Italia. Per il resto della sua vita, Blanes si trasferirà tra Montevideo, Buenos Aires ed Europa, con un lungo soggiorno in Cile nel 1873.

In una lettera a suo fratello nel 1857, Blanes si dichiarò pittore "AMERICANO" (in senso emisferico), e la sua carriera riflette la sua dedizione alla creazione di un dipinto americano. Ha lavorato nello stile accademico formale della pittura europea del XIX secolo, ma il suo lavoro era americano in materia. Documentò attentamente i principali eventi storici di Uruguay, Argentina e Cile, producendo un numero enorme di scene militari. Molti erano panoramici ed epici in scala, come La battaglia di Caseros (1856-1857), che mostra masse di truppe anonime e cavalli impegnati in una battaglia campale. Blanes ha insistito sul fatto che i suoi dipinti sono storicamente accurati e dettagliati, e ha fatto affidamento su resoconti scritti e fotografici degli eventi che ha rappresentato. Realizzò altri dipinti storici di dimensioni più intime, come La morte del generale Venancio Flores (1868), in cui il corpo del generale assassinato si estende in primo piano mentre un sacerdote amministra gli ultimi riti. Anche nelle sue immagini più maestose, Blanes catturò i dettagli umani, un riflesso della crescente influenza del naturalismo nella pittura del 19 ° secolo.

Oltre a realizzare dipinti e ritratti storici, Blanes realizza anche immagini di gaucho. Il gaucho indipendente che visse una vita solitaria sulle Pampa divenne un'icona nazionalista per gli uruguaiani dopo la guerra civile. Anche se ha cercato l'accuratezza storica nei suoi dipinti di storia, Blanes ha romanticizzato i gauchos, sottolineando le loro vite di autosufficienza e libertà. Ha idealizzato la vita del gaucho in immagini come Riposo, in cui un gaucho giace in una pianura erbosa mentre il suo cavallo attende pazientemente accanto a lui. Uno dei tre chiripas (1881 circa) mostra un gaucho appoggiato a un palo che parlava con una giovane donna. Altre immagini mostravano gaucho che lavoravano armoniosamente in coppia. Queste immagini romantiche ignoravano la violenza e la difficoltà che dominavano la vita di gaucho. Nel 1898 Blanes tornò in Italia e si stabilì a Pisa, dove morì tre anni dopo.