Jules Simon, (nato il 31 dicembre 1814, Lorient, p. - morto l'8 giugno 1896, Parigi), leader politico, filosofo e teorico francese del Partito radicale francese che come premier nel 1876-1877 divenne una figura centrale nel crisi formativa della Terza Repubblica.
Fu eletto all'Assemblea nazionale del 1848 come liberale e filosoficamente si dedicò alla causa della libertà di parola, di culto e di pensiero. Si oppose al colpo di stato di Louis-Napoléon nel dicembre 1851 e fu sospeso dal suo incarico accademico alla Sorbona. Dopo essersi dedicato alla ricerca storica e filosofica, prestò il necessario giuramento di fedeltà all'impero e nel 1863 si assicurò l'elezione alla legislatura.
Nel 1868 Simon pubblicò La Politique radicale, che in seguito divenne, insieme al manifesto Belleville di Léon Gambetta del 1869, la base del programma politico del Partito Radicale. Rieletto nel 1869, divenne membro del governo di difesa nazionale istituito a Parigi dopo che la sconfitta dell'esercito di Napoleone III da parte dei tedeschi a Berlina aveva distrutto il Secondo Impero. Il 18 febbraio 1871, Adolphe Thiers lo nominò ministro dell'educazione, della religione e delle belle arti nel suo governo di emergenza.
Simone cadde in carica con Thiers il 18 maggio 1873. Quando le elezioni del 1876 restituirono una forte maggioranza repubblicana alla Camera dei deputati, il maresciallo Patrice de Mac-Mahon, che succedette a Thiers come presidente, si impegnò in una politica monarchica e paternalistica, ma i guadagni repubblicani lo obbligarono, il 12 dicembre 1876, a invitare Simone a formare un ministero. Sebbene relativamente moderato, il ministero fu presto coinvolto in violenti conflitti con i movimenti clericali e il 16 maggio 1877 Mac-Mahon scrisse a Simon una lettera equivalente al licenziamento. Simone, sebbene contrario alle misure più rabbiosamente anticlericali di Gambetta o Jules Grévy, non fu sconfitto in Aula e avrebbe potuto sfidare il presidente. Invece, si è dimesso, facendo precipitare in tal modo la crisi costituzionale di Le Seize Mai (16 maggio), centrando la questione se la responsabilità ministeriale fosse dovuta al presidente o alla Camera. Poiché gli eventi determinarono che doveva essere dovuto alla Camera, lo stesso Mac-Mahon si dimise il 30 gennaio 1879 e la Terza Repubblica divenne essenzialmente un sistema parlamentare.
