Kalgan, cinese (Pinyin) Zhangjiakou, (romanizzazione di Wade-Giles) Chang-chia-k'ou, città nel nord-ovest dell'Hebei sheng (provincia), Cina settentrionale. Kalgan, il nome con cui la città è più comunemente conosciuta, deriva da una parola mongola che significa "cancello in una barriera" o "frontiera". La città era colloquialmente conosciuta in cinese come il Dongkou ("Entrata orientale") nell'Hebei dalla Mongolia interna. Si trova a circa 100 miglia (160 km) a nord-ovest di Pechino. Pop. (2002 est.) Città, 688.297; (2007 est.) Agglom urbano, 1.046.000.
Storia
Kalgan era il punto in cui la principale rotta carovana da Pechino verso la Mongolia interna e oltre passava attraverso la Grande Muraglia cinese ai piedi delle scarpate che raggiungevano l'altopiano mongolo. La dinastia Han (206 a.C.- 220 d.C.) pose la regione sotto la contea di Guangning, la cui sede era leggermente ad est di Kalgan, ma l'area rimase solo ai margini di un efficace controllo cinese. Durante i Tre Regni (220–280) e la dinastia Xi (occidentale) Jin (265–316 / 317), fu la sede di un comando di Wuhuan. Successivamente divenne un importante centro degli Xianbei, invasori mongoli del IV secolo. Nel 1429 la dinastia Ming (1368–1644) costruì un forte - l'attuale Xia Bao ("Forte inferiore") - come parte delle difese contro i mongoli. Nel 1613 l'attuale Laiyuan Bao ("Upper Fort") fu costruito a nord di esso come centro commerciale. La città di Kalgan è poi cresciuta sulla riva occidentale del fiume Qingshui, un affluente del fiume Yongding, tra i forti. Il principale centro commerciale era Kouwai, fuori dalla porta nord del Laiyuan Bao.
Amministrativamente, nei tempi di Qing (1644–1911 / 12), Kalgan era subordinato a Xuanhua, a circa 17 miglia (27 km) a sud. Era la sede di un prefetto civile e anche del governatore militare dei mongoli del Chahar, una ex provincia dell'odierna Mongolia interna.
L'importanza di Kalgan, tuttavia, era sempre principalmente commerciale, in quanto capolinea della principale rotta per carovane verso la Mongolia e la Russia, con la maggior parte del vasto commercio di tè siberiano. Nel 1860, sotto il Trattato sino-russo, fu aperto al commercio russo e nel 1902 fu aperto al commercio internazionale. Nel 1911 la ferrovia da Pechino raggiunse Kalgan e fu quindi costantemente estesa a nord-ovest. Questo era, tuttavia, l'apice del commercio internazionale di Kalgan, quando la città conteneva circa 7000 aziende commerciali e quando il traffico delle carovane impiegava centinaia di migliaia di cammelli, un gran numero di carri di bue e molte migliaia di uomini. Dopo il 1920, il commercio crollò a causa della rivoluzione russa del 1917 e perché i cambiamenti politici nella Mongolia esterna avevano drasticamente ridotto l'importanza del traffico delle carovane. Il disordine civile e il brigantaggio dilagavano nell'area a nord e ovest di Kalgan, mentre l'estensione della ferrovia a Hohhot nella Mongolia interna significava che Kalgan stesso non era più un caposaldo.
Nel 1937 i giapponesi occuparono l'area e stabilirono un governo autonomo, Cha-nan (Chahar meridionale), a Kalgan. Nel 1937 fu istituita la Commissione Federale del Mengjiang a Kalgan per supervisionare gli affari economici, bancari, delle comunicazioni e dell'industria della Mongolia interna occupata dai giapponesi. La colonizzazione da parte dei coloni cinesi fu verificata come parte delle politiche pro-mongole perseguite dai giapponesi. Dopo la seconda guerra mondiale l'area fu occupata dai comunisti cinesi e, sebbene gli eserciti nazionalisti li cacciarono brevemente, Kalgan fu riconquistato nel 1948. Dal 1948 al 1949, Kalgan fu la capitale della regione autonoma della Mongolia interna, sebbene situata al di fuori dei suoi confini. Nel 1952, quando la provincia di Chahar fu abolita, Kalgan divenne di nuovo parte della provincia di Hebei.
Sebbene il dominio commerciale tradizionale di Kalgan fosse diminuito, rimase un centro politico e strategico. Dopo la fondazione della repubblica nel 1911, le fu dato il nome di contea di Wanquan. Nel 1928 Kalgan divenne la capitale amministrativa di una nuova provincia del Chahar, che accelerò la colonizzazione dell'area da parte dei coloni cinesi. All'inizio degli anni '30, i coloni cinesi avevano spinto 120 miglia (120 km) oltre Kalgan, causando gravi danni all'ambiente distruggendo il pascolo naturale e provocando una vasta erosione del suolo.
