Ratto canguro, (genere Dipodomys), una qualsiasi delle 22 specie di roditori del deserto nordamericani bipedi con coda trapuntata. I topi canguro hanno grandi teste e occhi, arti anteriori corti e zampe posteriori molto lunghe. Le guance esterne foderate in pelliccia si aprono lungo la bocca e possono essere aperte per la pulizia. I ratti di canguro sono considerati di taglia media, con un peso compreso tra 35 e 180 grammi (tra 1,2 e 6,3 once), con un corpo lungo 10-20 cm (tra 4 e 8 pollici) e una coda di lunghezza simile. La pelliccia è morbida, densa e setosa e varia di colore dal sabbioso al marrone scuro con segni facciali bianchi, una striscia bianca su ogni fianco e parti inferiori bianche. La coda pelosa porta un prominente ciuffo bianco o marrone ed equilibra il corpo durante il movimento. I topi canguro saltano sulle zampe posteriori fino a 2 metri (6,6 piedi) ad un limite e usano le zampe anteriori solo quando percorrono brevi distanze. Mantengono la pelliccia pulita facendo il bagno in sabbia fine; senza questo sollievo, sviluppano piaghe e pellicce arruffate.
I topi canguro scavano tane sotto la superficie del terreno o all'interno di grandi tumuli di terra; alcune specie costruiscono nidi. Sebbene siano abitanti del deserto, la maggior parte delle specie sono buoni nuotatori. Raramente bevono acqua, ottenendo sufficiente umidità dalla loro dieta di semi, steli, gemme, frutta e insetti. I topi canguro con denti a scalpello (Dipodomys microps) sono uno dei pochi mammiferi che possono mangiare le foglie salate del salgemma, che è comune nel Grande Bacino. Sbucciando la pelle da ogni foglia con i denti anteriori inferiori, consumano gli strati sottostanti, che sono ricchi di acqua e sostanze nutritive. I topi di canguro foraggiano di notte e trasportano il cibo nelle loro guance per conservarli nella tana o nelle fosse poco profonde nelle vicinanze. Nessun ratto canguro va in letargo; invece, dipendono dal cibo in cache durante l'inverno. Dopo circa un mese di gestazione, nascono una o più cucciolate all'anno da due a cinque giovani.
Trovati nell'America del Nord occidentale dal Canada meridionale al Messico meridionale, i topi canguri preferiscono terreni sabbiosi o ghiaiosi ben drenati in una varietà di habitat aperti, scarsamente vegetati, caldi e asciutti come chaparral e salvia, prati desertici, erba mista e macchia, e bosco di ginepri. Il ratto canguro del Texas (D. elator) costruisce tane in aree disturbate lungo schermitori e strade di pascolo e attorno a recinti, fienili e strutture per lo stoccaggio del grano. Recentemente, la trasformazione accelerata degli habitat del deserto da parte dello sviluppo agricolo e residenziale ha messo in pericolo diverse specie di canguro.
I ratti di canguro sono classificati nella famiglia Heteromyidae (in greco: "altri topi" o "topi diversi") piuttosto che nei "veri" topi (famiglia Muridae) all'interno dell'ordine Rodentia. I loro parenti più stretti sono topi canguro e topi tascabili, entrambi eteromiidi. I gopher tascabili (famiglia Geomyidae) sono imparentati con la famiglia Heteromyidae. La storia evolutiva del topo canguro iniziò durante l'Epoca del Miocene tardo (da 11,2 milioni a 5,3 milioni di anni fa) in Nord America.
