Kiribati, ufficialmente Repubblica di Kiribati, paese insulare nell'Oceano Pacifico centrale. Le 33 isole di Kiribati, di cui solo 20 sono abitate, sono sparse su una vasta area dell'oceano. Kiribati si estende per 1.800 miglia (2.900 km) verso est dalle 16 isole Gilbert, dove è concentrata la popolazione, alle isole Line, di cui 3 sono abitate. Nel mezzo si trovano le isole del gruppo Phoenix, che non hanno una popolazione permanente. La superficie totale è di 313 miglia quadrate (811 km quadrati).
La capitale e i centri governativi si trovano ad Ambo, Bairiki e Betio, tutti isolotti del sud di Tarawa nel nord di Gilberts. Kiribati e Tuvalu erano in precedenza uniti come colonia Gilbert ed Ellice Islands. Il nome Kiribati è la versione locale di Gilberts nella lingua Gilbertese, o I-Kiribati, che ha 13 suoni; ti è pronunciato / s / o come la parola vedi — quindi Kiribati, pronunciato “Ki-ri-bas”.
Sbarcare
Alcune isole sono compatte con scogliere frangiate, ma la maggior parte sono atolli. L'atollo più grande (e uno dei più grandi al mondo) è l'Atollo Kiritimati (Natale) del gruppo Line, che ha una superficie terrestre di 150 miglia quadrate (388 km quadrati) e rappresenta quasi la metà della superficie totale del paese. Kiritimati fu utilizzato per i test sulle armi nucleari statunitensi e britanniche negli anni '60; ora ha una grande piantagione di cocco e allevamenti ittici, nonché diverse stazioni di telemetria satellitare. Banaba raggiunge i 87 metri sul livello del mare, il punto più alto di Kiribati. Il suo ricco strato di fosfato fu esaurito dalle miniere dal 1900 al 1979 e ora è scarsamente abitato. Il resto degli atolli non supera i 26 piedi (8 metri), rendendoli vulnerabili ai cambiamenti dei livelli della superficie dell'oceano. Nel 1999 due isolotti non abitati erano stati coperti dal mare; la minaccia dell'innalzamento del livello del mare, un risultato teorico del riscaldamento globale, sarebbe disastrosa per le isole di Kiribati. Le precipitazioni medie nel gruppo Gilbert variano da 120 pollici (3.000 mm) a nord a 40 pollici (1.000 mm) a sud, sebbene tutte le isole subiscano periodiche siccità. La maggior parte delle piogge cade nella stagione dei venti occidentali, da novembre a marzo; da aprile a ottobre prevalgono gli alisei nord-orientali. Le temperature sono generalmente nell'intervallo da 80 a 90 ° F (da 27 a 32 ° C).
I cocchi dominano il paesaggio su ogni isola. Insieme ai prodotti della barriera corallina e dell'oceano, le noci di cocco sono i principali responsabili della dieta del villaggio, non solo le noci stesse ma anche la linfa. La linfa raccolta, o toddy, viene utilizzata in cucina e come bevanda dolce; fermentato, diventa una bevanda inebriante. Vengono coltivati anche pane e pandanus. Il Cyrtosperma chamissonis, una pianta grezza di tarolike, può essere coltivata in fosse, ma le piante come taro, banane e patate dolci sono scarse. Suini e galline vengono allevati.
Persone
Il popolo è micronesiano e la stragrande maggioranza parla Gilbertese (o I-Kiribati). Anche l'inglese, che è la lingua ufficiale, è ampiamente parlato, specialmente su Tarawa. Più della metà della popolazione è cattolica romana e la maggior parte del resto è protestante di Kiribati (congregazionale). Ci sono piccole minoranze di seguaci mormoni e bahāʾī.
Per molti anni la popolazione della maggior parte delle isole è rimasta abbastanza statica a causa della migrazione verso i centri urbani in rapida crescita del sud di Tarawa, dove vive più di due quinti della popolazione. Tarawa meridionale, compreso Betio, il porto e il centro commerciale di Tarawa, ha una densità di popolazione estremamente elevata. Molte persone vivono in alloggi a un piano. La popolazione rurale di Kiribati vive in villaggi dominati da chiese in stile occidentale e grandi case di riunione con tetto di paglia a lato aperto. Case di costruzione in stile occidentale sono visibili sulle isole esterne e sono comuni a Tarawa.
Economia
Fino al 1979, quando il deposito di Banaba di fosfato era esaurito, l'economia di Kiribati dipendeva fortemente dall'esportazione di quel minerale. Prima della cessazione dell'attività mineraria, è stato accumulato un grande fondo di riserva; l'interesse ora contribuisce alle entrate del governo. Altre entrate sono la copra, prodotta principalmente nell'economia del villaggio, e le tasse di licenza delle flotte da pesca straniere, incluso uno speciale accordo di pesca del tonno con l'Unione Europea. L'allevamento di alghe commerciali è diventato un'attività economica importante.
Viene rivendicata una zona economica esclusiva di 1.350.000 miglia quadrate (3.500.000 km quadrati). Un piccolo settore manifatturiero produce abbigliamento, mobili e bevande per il consumo domestico e sale marino per l'esportazione. La vicinanza del paese all'Equatore lo rende un luogo desiderabile per la telemetria satellitare e le strutture di lancio di veicoli spaziali; diverse autorità spaziali nazionali e transnazionali hanno costruito o proposto strutture edilizie sulle isole o nelle acque circostanti. Tali progetti comportano miglioramenti in termini di capitale, occupazione aggiuntiva e infrastrutture, ma Kiribati continua a dipendere da aiuti esteri per la maggior parte delle spese in conto capitale e di sviluppo. Gli alimenti rappresentano circa un terzo di tutte le importazioni, la maggior parte delle quali proviene da Australia, Giappone e Singapore; Giappone e Tailandia sono le principali destinazioni di esportazione. Sebbene South Tarawa abbia una vasta economia salariale, la maggior parte delle persone che vivono nelle isole esterne sono agricoltori di sussistenza con piccoli redditi da copra, pesca o artigianato. Questi sono integrati da rimesse di parenti che lavorano altrove. La navigazione interna è fornita dal governo e la maggior parte delle isole è collegata da un servizio aereo nazionale. Tarawa e Kiritimati hanno i principali aeroporti.
Governo e società
Kiribati ha un presidente eletto dalla popolazione tra tre o quattro candidati scelti da e tra i membri della legislatura nazionale, la Camera unicamerale dell'Assemblea (Maneaba ni Maungatabu). Il presidente può scontare fino a tre mandati di quattro anni ciascuno, ma i termini possono essere ridotti con un voto del legislatore. La House of Assembly ha 42 membri: 40 eletti; 1 nominato dalla comunità espatriata di Banaban sull'isola di Rabi nelle Figi; e il procuratore generale, che funge da membro d'ufficio, che è in carica per quattro anni. Il presidente sceglie fino a 10 ministri del gabinetto dal legislatore e ne rimangono responsabili. Il governo locale è attraverso consigli eletti dell'isola.
L'istruzione primaria è obbligatoria e alunni selezionati frequentano le scuole secondarie gestite dal governo o dalla chiesa. Kiribati conduce la propria formazione tecnica e degli insegnanti e l'Università del Sud Pacifico gestisce un centro su Tarawa che offre programmi di laurea e certificazione, ma altre opportunità di istruzione superiore devono essere perseguite all'estero. Ci sono ospedali a Tarawa e Kiritimati e cliniche in tutte le isole abitate.
