Kurt Cobain, in pieno Kurt Donald Cobain, (nato il 20 febbraio 1967, Aberdeen, Washington, USA - è morto il 5 aprile 1994, Seattle, Washington), musicista rock americano che divenne famoso come cantante, chitarrista e cantautore principale per il seminario grunge band dei Nirvana.
Cobain ha avuto un'infanzia generalmente felice fino a quando i suoi genitori hanno divorziato quando aveva nove anni. Dopo quell'evento, era spesso turbato e arrabbiato e il suo dolore emotivo divenne argomento e catalizzatore di gran parte della sua musica successiva. Da adolescente, si trasferì tra le case di vari parenti, rimase con i genitori di amici e occasionalmente dormiva sotto i ponti mentre iniziava a usare droghe e prendere parte al piccolo vandalismo come forme di ribellione adolescenziale. Cobain era musicalmente propenso fin dalla tenera età, e a metà degli anni '80 iniziò a suonare con i membri della band locale "melma rock" dei Melvins (che avrebbero continuato a guadagnare una certa fama nazionale negli anni '90). Nel 1985 ha creato un nastro fatto in casa di alcune canzoni con il batterista dei Melvins che in seguito ha attirato l'attenzione del bassista locale Krist Novoselic. Cobain e Novoselic formarono i Nirvana nel 1987 e successivamente reclutarono una serie di batteristi per registrare nastri dimostrativi con loro e suonare piccoli spettacoli in tutto il Nord-Ovest.
Uno dei nastri dimostrativi del gruppo è arrivato a Jonathan Poneman dell'etichetta discografica indipendente Seattle Pop, che ha firmato la band per produrre il suo primo singolo, "Love Buzz", nel 1988 e il suo primo album, Bleach, nel 1989. L'album aveva un suono unico (e che presto sarebbe stato la firma) che mescolava l'abilità del punk rock con i pop, e il gruppo divenne presto un bersaglio delle maggiori etichette discografiche. Con il nuovo batterista Dave Grohl (che si unì alla band nel 1990), i Nirvana pubblicarono il suo debutto nella major, Nevermind (1991), che presentava il singolo di successo "Smells like Teen Spirit"; divenne il primo album alternativo-rock ad ottenere una popolarità diffusa tra un pubblico mainstream. Nevermind ha catapultato i Nirvana verso la fama mondiale e Cobain è stato acclamato come la voce della sua generazione, un titolo con cui non si è mai sentito a suo agio.
Nel 1992 Cobain sposò Courtney Love, allora leader della band Hole, e la coppia ebbe una figlia nello stesso anno. L'anno seguente i Nirvana pubblicarono l'ultimo album in studio, In Utero, in cui Cobain si scagliò contro la sua fama. Cobain aveva sofferto a lungo di depressione e mal di stomaco cronico. Ha trattato i suoi problemi con la droga: Cobain era un frequente utilizzatore di eroina negli anni successivi alla svolta del Nirvana, e ha preso una varietà di antidolorifici nel tentativo di intorpidire la sua costante agonia di stomaco. Nel marzo 1994 fu ricoverato in ospedale a Roma dopo essere stato sovradosato e scivolato in coma in quello che in seguito fu caratterizzato come un tentativo di suicidio fallito. Un mese dopo sgattaiolò fuori da un centro di trattamento della droga nella zona di Los Angeles e tornò nella sua casa di Seattle, dove si sparò e si uccise.
La morte di Cobain segnò, in molti modi, la fine del breve movimento grunge ed è stato un evento distintivo per molti fan della generazione X di musica. Rimase un'icona dell'era dopo la sua morte ed è stato oggetto di numerose opere postume, tra cui il libro Heavier than Heaven: A Biography of Kurt Cobain (2001) di Charles R. Cross e i documentari Kurt & Courtney (1998) e Kurt Cobain: Montage of Heck (2015).
