Lago Erie, il quarto più grande dei cinque Grandi Laghi del Nord America. Costituisce il confine tra il Canada (Ontario) a nord e gli Stati Uniti (Michigan, Ohio, Pennsylvania e New York) a ovest, a sud e ad est. L'asse maggiore del lago si estende da ovest-sud-ovest a est-nord-est per 241 miglia (388 km) e il lago ha una larghezza massima di 57 miglia. L'area totale del bacino idrografico del lago è di 30.140 miglia quadrate (78.062 km quadrati), esclusa la superficie, che è di 9.910 miglia quadrate. I principali fiumi tributari del lago sono i fiumi Detroit (che trasportano lo scarico del lago Huron), Huron e Raisin del Michigan; i fiumi Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga e Grand dell'Ohio; il Cattaraugus Creek di New York; e il Grand River dell'Ontario. Il lago si scarica nella sua estremità orientale attraverso il fiume Niagara e la sua estremità occidentale contiene tutte le isole, la più grande delle quali è Pelee Island, Ontario. Con un'altezza media della superficie di 570 piedi (170 metri) sul livello del mare, Erie ha la profondità media più piccola (62 piedi) dei Grandi Laghi e il suo punto più profondo è 210 piedi. A causa delle sue dimensioni ridotte e del suo carattere superficiale, il lago ha un tempo di ritenzione idrica relativamente breve di 2,6 anni. Le tempeste spesso causano fluttuazioni di breve durata a livello del lago che possono ammontare a diversi piedi alle estremità del lago. È un collegamento importante nella St Lawrence Seaway. Il Barge Canal dello Stato di New York ha uno sbocco a Tonawanda, New York, sul fiume Niagara, e uno dei suoi rami entra nel Lago Erie a Buffalo.
Grandi Laghi
Michigan, Huron, Erie e Ontario. Sono una delle grandi caratteristiche naturali del continente e della Terra. Anche se il lago Baikal in
In origine, alcuni porti sul lago erano formati da baie naturali, ma la maggior parte di essi è alla foce di corsi d'acqua che sono stati migliorati da pontili protettivi, gelatine e frangiflutti e dragando per ospitare le grandi navi del lago. L'economia industriale della zona del lago dipende fortemente dal trasporto via acqua. L'importante industria siderurgica (in particolare a sud a Pittsburgh e a Detroit) dipende dal movimento del minerale di ferro e del calcare attraverso i Grandi Laghi fino ai porti del Lago Erie (principalmente ai porti dell'Ohio di Cleveland, Ashtabula e Conneaut). Il porto di Toledo, nell'Ohio, gestisce le spedizioni di carbone dolce e Buffalo è un importante porto di grano. Altri porti importanti sono Sandusky, Huron, Lorain e Fairport Harbor (in Ohio), Erie (in Pennsylvania) e Port Colborne (in Ontario). L'intenso inquinamento del lago ha portato alla chiusura di molte spiagge e resort negli anni '60, ma alla fine degli anni '70 il danno ambientale aveva iniziato a essere arrestato. Il parco nazionale di Point Pelee si trova sulla costa nord-occidentale nell'Ontario meridionale.
Il primo europeo a vedere il Lago Erie, quando gli Irochesi abitarono nella regione, fu probabilmente l'esploratore francese canadese Louis Jolliet nel 1669, anche se alcuni attribuirono il merito al francese Étienne Brûlé con la sua esplorazione già nel 1615. Gli inglesi, alleati degli Irochesi, si svilupparono commercio lungo il lago Erie alla fine del 17 ° secolo. La pressione britannica portò all'acquisizione di due forti francesi strategici, nel 1759 (Fort-Conti, in seguito Fort Niagara) e nel 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, in seguito Fort Detroit). Molti lealisti britannici si trasferirono quindi a nord del lago in Ontario, e le rive statunitensi non si stabilirono prima del 1796. Nella battaglia del lago Erie, un importante impegno della guerra del 1812, il commodoro degli Stati Uniti Oliver H. Perry sconfisse uno squadrone britannico a Put-in-Bay, Ohio, e assicurato il nord-ovest per gli Stati Uniti. Il lago prende il nome dagli indiani Erie che un tempo abitavano le rive.
