Tunicato Larvaceo

Larvacean, chiamato anche appendicularian, qualsiasi membro di un gruppo di tunicati trasparenti appartenenti alla classe Appendicularia (subphylum Tunicata, phylum Chordata) che vivono in mare aperto. Il corpo tadpolelike del larvaceo è costituito da un tronco e una coda e ricorda la forma larvale di uno squirt marino, una forma correlata dalla classe Ascidiacea.

Il corpo secerne una casa delicata e gelatinosa caratterizzata da due aperture situate alle estremità opposte della struttura per racchiuderne il tronco e il corpo. Il larvaceo può spingere la casa in avanti attraverso l'acqua battendo la coda, che produce una corrente unidirezionale che attira l'acqua attraverso l'apertura in avanti della casa e la spinge fuori dalla parte posteriore. Le particelle microscopiche di cibo vengono catturate dall'acqua mentre attraversano la casa. Un larvaceo abbandona la sua casa e ne secerne una nuova più volte al giorno.