Pianta Liana

Liana, anche farro liane, qualsiasi vite legnosa a stelo lungo che è radicata nel terreno e si arrampica o si attorciglia attorno ad altre piante. Sono una componente cospicua degli ecosistemi delle foreste tropicali e rappresentano una delle differenze strutturali più importanti tra foreste tropicali e temperate. Le liane appiattite o contorte spesso si aggrovigliano per formare una rete sospesa di vegetazione. Le liane appartengono a diverse famiglie di piante e possono crescere fino a 60 cm (circa 24 pollici) di diametro e 100 metri (circa 330 piedi) di lunghezza. Questi parassiti strutturali sfruttano i tronchi e gli arti degli alberi tropicali come supporto per posizionare le proprie foglie in porzioni ben illuminate del baldacchino della foresta. La presenza di grandi liane fornisce un ottimo indicatore di boschi più vecchi e più maturi.

Sebbene gli umani utilizzino diverse liane per scopi che vanno da una fonte di acqua potabile fresca (le viti sono spesso vuote e conducono l'acqua attraverso la pianta) a veleni e droghe (il curaro proviene da una liana), vi è una relativa mancanza di informazioni su questa molto abbondante e diversa forma di vita. La conoscenza delle liane e della loro ecologia è rimasta molto indietro rispetto ad altri gruppi di piante in gran parte perché lo studio delle liane è complicato da schemi di crescita irregolari e incertezze tassonomiche.

Le liane possono rappresentare circa un quarto di tutte le specie legnose nelle foreste tropicali. Un censimento delle liane in una foresta panamense ha rivelato 90 specie di liane di 21 famiglie di piante. La densità di liane in questo studio non è estrema, poiché molte foreste tropicali stagionali hanno densità molto più elevate. È stato scoperto che le liane influenzano la crescita di oltre il 50 percento degli alberi con un diametro di oltre 10 cm (4 pollici). Sebbene i grovigli di liane siano noti per ritardare la ricrescita della foresta negli spazi vuoti del baldacchino, un gran numero di animali dipende dalle liane per il cibo sotto forma di foglie, linfa, nettare, polline e frutta.