Sebbene gli mancasse il suono caratteristico di Phil Spector o Brian Wilson, Lou Adler fu un importante catalizzatore per il nuovo suono folk-rock della California. Dopo aver lavorato con Herb Alpert come cantautore, produttore e direttore artistico presso la Keen and Dore Records alla fine degli anni '50, Adler divenne uomo della promozione della West Coast e collaboratore della canzone per la Aldon Music di Don Kirshner a New York City. In tale veste lavorò a stretto contatto con Jan e Dean e nel 1964 concepì e produsse un album live di grande successo di "vecchi successi" di Johnny Rivers.
Nel 1964 fondò Dunhill come punto di produzione per canzoni di scrittori tra cui Steve Barri e PF Sloan. Un anno dopo Adler lanciò Dunhill come etichetta e in cima alla classifica con “Eve of Destruction”, un catalogo ironico di motivi per essere cupo scritto da Sloan e cantato da Barry McGuire in un pastiche dello stile di Bob Dylan. e i Grass Roots erano regolari hitmaker, ma i Mamas and Papas sono diventati il fiore all'occhiello di Dunhill sulla base dei successi “California Dreamin '” (1965) e “Monday, Monday” (1966). Nel 1967 il leader del gruppo, John Phillips, lavorò al fianco di Adler per celebrare l'emergente scena musicale della West Coast al Monterey Pop Festival. Dopo aver venduto Dunhill alla ABC, Adler formò la Ode Records e orchestrò un ritorno spettacolare per la cantautrice Carole King, il cui Tapestry (1971) è diventato uno degli album più venduti di tutti i tempi.
