Louis Kahn, in pieno Louis Isadore Kahn, anche chiamato Louis I. Kahn, (nato il 20 febbraio 1901, Osel, Estonia, Impero russo [ora Saaremaa, Estonia] - deceduto il 17 marzo 1974, New York, New York, USA), Architetto americano i cui edifici, caratterizzati da forme potenti e massicce, lo hanno reso uno degli architetti più discussi per emergere dopo la seconda guerra mondiale.
I genitori di Kahn emigrarono negli Stati Uniti da bambino. Si è laureato presso l'Università della Pennsylvania, a Filadelfia, nel 1924 e in seguito ha girato l'Europa, studiando e disegnando monumenti architettonici. Nel 1941 fu in collaborazione con George Howe e dal 1942 al 1944 con Howe e Oscar Stonorov.
Kahn progettò residenze private e alloggi per lavoratori negli anni '30 e '40. È diventato professore di architettura alla Yale University nel 1947. Dopo una borsa di studio all'American Academy in Rome (1950), che ha approfondito il suo apprezzamento per l'architettura mediterranea, Kahn ha realizzato il suo primo importante lavoro: la Yale University Art Gallery (1952–5454) a New Haven, nel Connecticut, che ha segnato una notevole partenza dai suoi edifici in stile internazionale del decennio precedente.
Nel 1957 Kahn fu nominato professore di architettura all'Università della Pennsylvania. Il suo Richards Medical Research Building (1960–65) all'università è eccezionale per la sua espressione della distinzione tra spazi "servi" e "serviti". Gli spazi servitori (trombe delle scale, ascensori, prese d'aria di scarico e di aspirazione e tubi) sono isolati in quattro torri, distinti dagli spazi serviti (laboratori e uffici). Gli edifici da laboratorio erano stati progettati in questo modo per decenni; Kahn ha elevato questa caratteristica pratica a un principio architettonico. Il suo stile maturo, meglio esemplificato dal Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, California (1959-1965), e dal Yale Centre for British Art, New Haven (1977), combinava la tipologia servita da servitore con l'ispirazione classica e medievale architettura, forme geometriche di base e un uso elegante ed espressivo di materiali familiari come cemento e mattoni.
Il lavoro di Kahn, come quello di Eero Saarinen, Frei Otto e altri che hanno rotto con lo stile internazionale, è stato controverso durante la sua vita. Tuttavia, il suo lavoro è stato rivisto più favorevolmente da una nuova generazione di critici, che lo ha dichiarato uno degli architetti più originali e importanti del 20 ° secolo.
Archivio Louis I. Kahn, 7 vol. (1987), contiene disegni, schizzi e progetti. Collezioni di scritti e conferenze pubblicati e precedentemente non pubblicati sono What Will Be Has Always Been (1986), a cura di Richard Saul Wurman, e Louis I. Kahn (1991), a cura di Alessandra Latour.
