Clima
Ci sono tre zone climatiche nel regno: (1) deserto quasi ovunque, (2) steppa lungo gli altopiani occidentali, formando una striscia larga meno di 100 miglia (160 km) a nord ma che diventa larga quasi 480 km alla latitudine della Mecca, e (3) una piccola area di condizioni di temperatura umida e mite, con lunghe estati, negli altopiani appena a nord dello Yemen.
In inverno, i sistemi meteorologici ciclonici si muovono generalmente a nord della penisola arabica, spostandosi verso est dal Mar Mediterraneo, anche se a volte raggiungono l'Arabia centrale e orientale e il Golfo Persico. Alcuni sistemi meteorologici si spostano verso sud lungo la depressione del Mar Rosso e forniscono precipitazioni invernali fino a sud della Mecca e talvolta fino allo Yemen. A marzo e aprile cadono alcune precipitazioni, normalmente torrenziali. In estate, gli altopiani di Asir (ʿAsīr), a sud-est della Mecca, ricevono abbastanza precipitazioni dai venti monsonici per sostenere una striscia di terra steppelike.
Gli inverni, da dicembre a febbraio, sono freschi e negli altopiani meridionali possono verificarsi gelo e neve. Le temperature medie per i mesi più freddi, da dicembre a febbraio, sono 74 ° F (23 ° C) a Jiddah, 58 ° F (14 ° C) a Riyad e 17 ° C (63 ° F) ad Al-Dammām. Le estati, da giugno ad agosto, sono calde, con temperature diurne all'ombra che superano i 38 ° C in quasi tutto il paese. Le temperature nel deserto aumentano spesso fino a 55 ° C (130 ° F) in estate. L'umidità è bassa, tranne lungo le coste, dove può essere alta e molto opprimente. Anche il livello di precipitazioni è basso in tutto il paese, pari a circa 2,5 pollici (65 mm) a Jiddah, poco più di 3 pollici (75 mm) a Riyadh e 3 pollici ad Al-Dammām. Queste cifre, tuttavia, rappresentano le precipitazioni medie annue e grandi variazioni sono normali. Negli altopiani di Asir, possono essere ricevuti più di 19 pollici (480 mm) all'anno, cadendo principalmente tra maggio e ottobre quando prevalgono i venti monsonici estivi. Nel Rubʿ al-Khali può passare un decennio senza precipitazioni.
Vita vegetale e animale
Gran parte della vegetazione dell'Arabia Saudita appartiene alla regione desertica nordafricana-indiana. Le piante sono xerofite (richiedono poca acqua) e sono per lo più piccole erbe e arbusti che sono utili come foraggio. Ci sono alcune piccole aree di erba e alberi nel sud di Asir. Sebbene la palma da dattero (Phoenix dactylifera) sia diffusa, circa un terzo delle palme da dattero coltivate si trovano nella provincia di Al-Sharqiyyah.
La vita animale include lupi, iene, volpi, tassi di miele, manguste, istrici, babbuini, ricci, lepri, ratti di sabbia e jerboas. Animali più grandi come gazzelle, orici, leopardi e capre di montagna erano relativamente numerosi fino al 1950 circa, quando la caccia dai veicoli a motore ridusse questi animali quasi all'estinzione. Gli uccelli includono falchi (che vengono catturati e addestrati per la caccia), aquile, falchi, avvoltoi, gufi, corvi, fenicotteri, egrette, pellicani, colombe e quaglie, nonché galli cedroni e bulbi. Esistono diverse specie di serpenti, molte delle quali velenose e numerosi tipi di lucertole. C'è una grande varietà di vita marina nel golfo. Gli animali domestici includono cammelli, pecore dalla coda grassa, capre dalle orecchie lunghe, salukis, asini e galline.
Persone
Gruppi etnici
Sebbene le tribù del paese siano spesso considerate arabe "pure" - certamente sono i discendenti del patrimonio etnico originale della penisola - un certo grado di eterogeneità etnica è evidente tra le popolazioni sedentarie e nomadi dell'Arabia Saudita. Le variazioni si sono sviluppate a causa di una lunga storia di regionalismo e autonomia tribale e perché alcune località sono state soggette a importanti influenze esterne. Pertanto, la vicinanza dell'Africa sub-sahariana lungo il litorale del Mar Rosso e il costante afflusso storico di popoli provenienti da Iran, Pakistan e India lungo la costa del Golfo Persico hanno lasciato tracce dei tipi fisici caratteristici di questi popoli tra la popolazione nativa. Allo stesso modo, l'hajj alla Mecca ha portato per lungo tempo centinaia di migliaia di persone ogni anno da vari gruppi etnici nel paese. Circa la metà di tutti i pellegrini viaggiano da paesi arabi e metà da paesi africani e asiatici. Un piccolo numero di tali visitatori si è stabilito nelle città sante e intorno agli anni nel corso degli anni, per devozione religiosa o perché la penuria ha impedito il loro ritorno a casa.
Dagli anni '60, un numero crescente di estranei è entrato e ha lasciato l'Arabia Saudita. All'inizio del 21 ° secolo, il numero stimato di lavoratori stranieri era compreso tra un quarto e un quinto della popolazione totale del paese, nonostante gli sforzi delle autorità saudite per incoraggiare i cittadini ad occupare posizioni tipicamente detenute da stranieri. Nel 2018 quasi i due quinti della popolazione erano non sauditi. Inizialmente, la maggior parte dei lavoratori espatriati erano arabi, come yemeniti, egiziani, palestinesi, siriani e iracheni. Un numero crescente di musulmani non arabi come i pakistani sono stati impiegati, così come un gran numero di coreani e musulmani non musulmani, che sono stati assunti con contratti di gruppo per periodi specifici. Gli operai tecnici più specializzati sono europei e americani.
