Maastricht Paesi Bassi

Maastricht, gemeente (comune), Paesi Bassi sudorientali. Si trova lungo il fiume Mosa (Maas) all'incrocio tra i canali Juliana, Liegi-Maastricht e Zuid-Willems. Maastricht è la città principale nell'appendice sud-orientale dei Paesi Bassi e dista solo 3 km dal confine belga.

Fu il sito dell'insediamento romano Trajectum ad Mosam ("Ford sulla Mosa") e in seguito fu sede di un vescovo dal 382 al 721. La città fu detenuta dai duchi di Brabante dopo il 1204, rientrando nella sovranità congiunta di Brabante e i principi vescovi di Liegi nel 1284 e di Liegi e le tenute generali olandesi nel 1632. Fu conquistato dagli spagnoli nel 1579, dal principe Federico Enrico d'Arancia nel 1632 e dai francesi nel 1673, 1748 e 1794, ma resistette con successo ai belgi nel 1830-1832. Rimangono parti delle sue antiche fortificazioni - Helpoort (1229), la Torre Pink Fink e i bastioni del XVI e XVII secolo. Attaccato il primo giorno dell'invasione tedesca dei Paesi Bassi nel 1940, Maastricht fu la prima città olandese a essere liberata, nel 1944. A seguito di un incontro delle Comunità europee del 1991 che si tenne a Maastricht, un accordo (noto come Maastricht Trattato) è stato firmato chiedendo l'istituzione di un'Unione europea, con politiche comuni in materia di economia, affari esteri, sicurezza e immigrazione.

I punti di riferimento di Maastricht includono il ponte di San Servazio (1280 ca.) sopra la Mosa; il Dinghuis, o ex palazzo di giustizia (c. 1475); e il municipio (1658-1664). La cattedrale, dedicata a San Servazio, fu fondata dal vescovo Monulfo nel VI secolo; è la chiesa più antica dei Paesi Bassi, sebbene ricostruita e ampliata dall'XI al XV secolo. La chiesa protestante di San Giovanni, con una torre di 75 metri (246 piedi), originariamente serviva da chiesa parrocchiale. La chiesa di Nostra Signora, molto restaurata, conserva resti di cripte del X secolo. Ci sono molte altre chiese medievali, così come belle case in stile regionale rinascimentale e francese. Maastricht è il sito dell'Università del Limburgo (1976), un conservatorio di musica, un'orchestra sinfonica, accademie d'arte e numerosi musei.

A sud si trovano le cave di arenaria (marna) di San Pietersberg, che comprendono oltre 200 miglia (322 km) di passaggi sotterranei artificiali lavorati dall'epoca romana al XIX secolo. Servivano a nascondere contadini e bovini durante le guerre con la Spagna e tesori d'arte e rifugiati durante la seconda guerra mondiale. Ci sono quattro castelli nel quartiere di Maastricht.

Un primo commercio fu portato avanti in stoffa, pelle, ferramenta e materiali da costruzione. Fino all'arrivo delle ferrovie nel 1853, tuttavia, Maastricht non raccolse tutti i vantaggi della sua posizione centrale tra le città minerarie e industriali di Heerlen e Kampen (entrambe in Olanda), Aquisgrana (Aix-la-Chapelle; in Germania) e Liegi (in Belgio). I suoi manufatti ora includono ceramiche, vetro, cristallo, cemento e carta. Il turismo e la stampa sono importanti e c'è un commercio di birra, grano, verdure e burro. Pop. (Stima 2007) 119.038.