Mallika Sarabhai, (nata nel 1953, Ahmadabad, Gujarat, India), ballerina di danza classica e coreografa indiana, attrice, scrittrice e attivista sociale nota per la sua promozione delle arti come veicolo di cambiamento sociale.
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Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Figlia del famoso fisico Vikram Sarabhai e della ballerina e coreografa Mrinalini Sarabhai, è stata allevata in una famiglia culturalmente e intellettualmente attiva. Ha conseguito una laurea in economia con lode presso il St. Xavier's College, Ahmadabad, Gujarat, India, nel 1972 e un MBA presso l'Indian Institute of Management, sempre ad Ahmadabad, nel 1974. Nel 1976 ha conseguito un dottorato in comportamento organizzativo dal Gujarat Università.
Sarabhai divenne un'artista mentre finiva la sua formazione e si affermò come attrice cinematografica. È apparsa in molti film in lingua hindi e gujarati, tra i più memorabili tra cui Mutthi Bhar Chawal (1975), Himalay Se Ooncha (1975), Mena Gurjari (1975), Maniyaro (1980) e Katha (1983). Ha vinto numerosi premi di critica e recitazione del governo per il suo lavoro cinematografico e si è esibita spesso in televisione. Dal 1984 al 1989 ha girato il mondo con l'adattamento teatrale del regista britannico Peter Brook del Mahabharata, in cui ha creato il ruolo principale femminile, Draupadi. Ha ripreso il ruolo nella versione filmata dell'epopea di Brook nel 1989.
Sarabhai era un esponente di spicco delle forme di danza bharata natyam e kuchipudi. Nel 1977 ha assunto la guida dell'accademia di arti dello spettacolo Darpana, con sede ad Ahmadabad, che sua madre aveva fondato decenni prima, e ha guidato la sua compagnia di ballo in festival in tutto il mondo. Ha usato la sua coreografia per concentrarsi sulla danza come strumento di critica sociale e cambiamento, ed ha espresso il suo particolare interesse nel promuovere i diritti delle donne in composizioni come Shakti: The Power of Women, Sita's Daughters, Itan Kahani, Aspiration, Ganga e Surya. Nel suo lavoro ha cercato di trasmettere dichiarazioni contro l'infanticidio femminile, gli abusi sessuali e il matrimonio infantile in modo schietto, usando gesti e movimenti della vita quotidiana e delle arti marziali dell'India meridionale e nord-orientale. Ha anche usato strumenti multimediali per incorporare immagini sonore e visive nelle sue opere. Sarabhai ha ricevuto riconoscimenti e riconoscimenti internazionali per le sue composizioni di danza.
Come attivista sociale, Sarabhai, sia autonomamente che attraverso Darpana, ha lavorato con i governi locali e l'UNESCO per stabilire una serie di progetti educativi su problemi ambientali, iniziative di salute della comunità e questioni femminili. Nel 1997 ha fondato il Center for Non Violence Through the Arts, ospitato presso l'Accademia Darpana, per incoraggiare il dialogo tra artisti e facilitare progetti creativi sul tema della non violenza.
Sarabhai ha scritto una serie di sceneggiature per produzioni cinematografiche, teatrali e televisive e ha scritto colonne di giornali settimanali per The Times of India e Gujarat Mitra. Ha anche lavorato come montatrice di diverse pubblicazioni. La sua vita e le sue opere sono state trattate nei film documentari Pride of India (2002; prodotto dal Ministero degli affari esteri del governo indiano) e Mallika Sarabhai (1999; diretto da Aruna Raje Patil).
