Margaret I, (nato nel 1353, Søborg, Den. — morì nell'ottobre 28, 1412, Flensburgo), reggente di Danimarca (dal 1375), di Norvegia (dal 1380) e di Svezia (dal 1389), che, per diplomazia e guerra, perseguì politiche dinastiche che portarono all'Unione di Kalmar (1397), che unì la Danimarca, la Norvegia e la Svezia fino al 1523 e la Danimarca e la Norvegia fino al 1814.
Danimarca: Margherita I e l'Unione di Kalmar
Gli eredi di Valdemar portarono il regno al suo apogeo medievale. La sua figlia più giovane e unica sopravvissuta, Margherita I (Margrethe
Ascesa al potere.
Figlia del re Valdemar IV di Danimarca, Margaret aveva solo sei anni quando fu promessa sposa di Haakon, re di Norvegia e figlio del re Magnus Eriksson di Svezia e Norvegia. Il fidanzamento, inteso a contrastare le pretese dinastiche ai troni scandinavi da parte dei duchi del Meclemburgo e gli intrighi di alcune fazioni aristocratiche nei paesi scandinavi, fu messo in pericolo dal rinnovo nel 1360 della vecchia lotta tra Valdemar di Danimarca e Magnus di Svezia. Ma i rovesci militari e l'opposizione della sua stessa nobiltà costrinsero Magnus a sospendere le ostilità nel 1363. Il matrimonio di Margaret e Haakon ebbe luogo a Copenaghen nello stesso anno.
Le aspirazioni di Haakon di diventare re di Svezia furono vanificate quando lui e suo padre furono sconfitti poco dopo da Albert of Mecklenburg, che portò la corona svedese dal 1364 al 1389. Haakon, tuttavia, riuscì a mantenere il suo regno norvegese, e fu lì che Margaret ha trascorso la sua giovinezza, sotto la guida di Märta Ulfsdotter, figlia del santo svedese, Bridget. Margaret ha presto mostrato il suo talento come sovrana: presto ha messo in ombra il marito e sembra aver esercitato il vero potere. L'unica figlia della coppia, Olaf, nacque nel 1370.
Dopo la morte di suo padre nel 1375, Margaret - per le obiezioni dei pretendenti meclemburgo - riuscì a far eleggere Olaf al trono danese. Dopo la morte di Haakon nel 1380, Margaret governò anche la Norvegia a nome di suo figlio. Iniziò così l'unione danese-norvegese che durò fino al 1814. Margaret si assicurò ed estese la sua sovranità: nel 1385 vinse le roccaforti economicamente importanti sulla costa occidentale di Scandia dalla Lega anseatica e per un certo periodo fu anche in grado di salvaguardare la Danimarca frontiere meridionali previo accordo con i conti di Holstein.
Margaret e Olaf, che raggiunsero la maggiore età nel 1385, erano sul punto di fare guerra ad Albert per far valere le loro pretese sul trono svedese quando Olaf morì inaspettatamente nel 1387. Sfruttando tutta la sua abilità diplomatica, Margaret consolidò la sua posizione, diventando reggente di entrambi Norvegia e Danimarca e, in assenza di un erede, adottando il nipote di sei anni, Erik di Pomerania. Quindi unì le forze con i nobili svedesi, che erano sorti contro l'impopolare re Albert in una disputa sulla volontà di sbarazzarsi delle terre di Bo Jonsson Grip, il potente cancelliere. Con il Trattato di Dalaborg del 1388, i nobili proclamarono la "sovrana signora e legittima sovrana" di Margaret Sweden e le concessero la maggior parte dei vasti domini di Bo Jonsson Grip. Sconfiggendo Albert nel 1389, Margaret lo prese prigioniero e lo liberò solo dopo la conclusione della pace, sei anni dopo. I suoi sostenitori, che si erano alleati con bande di pirati nel Mar Baltico, non si arresero a Stoccolma fino al 1398.
Congresso di Kalmar.
Margaret era ora la sovrana indiscussa dei tre stati scandinavi. Il suo erede, Erik di Pomerania, fu proclamato re ereditario di Norvegia nel 1389 e fu eletto re di Danimarca e Svezia (che includeva anche la Finlandia) nel 1396. La sua incoronazione ebbe luogo l'anno successivo nella città svedese meridionale di Kalmar, alla presenza delle figure di spicco di tutti i paesi scandinavi. A Kalmar la nobiltà manifestò la sua opposizione al crescente esercizio del potere assoluto di Margaret. I due documenti esistenti rivelano tracce della lotta tra due principi politici: il principio della monarchia ereditaria assoluta, come espresso nel cosiddetto atto di incoronazione, e la regalità elettiva costituzionale preferita da alcuni nobili, come espresso nel cosiddetto atto sindacale. L'assemblea di Kalmar fu una vittoria per Margaret e l'assolutismo; l'atto sindacale - forse il documento scandinavo medievale più dibattuto dagli storici - indicava un piano fallito.
Nonostante l'incoronazione di Erik, Margaret rimase il vero sovrano della Scandinavia fino alla sua morte. Il suo obiettivo era sviluppare ulteriormente un forte potere centrale reale e favorire la crescita di uno stato scandinavo unito con il suo centro di gravità situato in Danimarca, il suo vecchio dominio ereditario. Riuscì a eliminare l'opposizione della nobiltà, a frenare i poteri del consiglio di stato e a consolidare l'amministrazione attraverso una rete di sceriffi reali. Al fine di garantire la sua posizione economicamente, riscosse pesanti tasse e confiscò proprietà della chiesa e terre esenti da diritti alla corona. Il fatto che una tale politica abbia avuto successo senza conflitti mortali nei confronti del sindacato testimonia della sua forte posizione politica, nonché delle sue capacità diplomatiche e della sua spietatezza. Usando abilmente le sue relazioni con la Santa Sede, fu in grado di rafforzare la sua influenza sulla chiesa e sulle elezioni episcopali politicamente importanti.
L'acume politico di Margaret era evidente anche negli affari esteri. I suoi obiettivi principali erano porre fine all'espansione tedesca a nord e ampliare e proteggere i confini meridionali della Danimarca, obiettivi che cercava di raggiungere con mezzi diplomatici. Tuttavia, scoppiò un conflitto armato con Holstein e durante la guerra Margherita morì inaspettatamente nel 1412.
