Martti Ahtisaari, (nato il 23 giugno 1937, Viipuri, Finlandia [ora Vyborg, Russia]), politico finlandese e noto mediatore che era presidente della Finlandia (1994–2000). Nel 2008 gli è stato assegnato il premio Nobel per la pace per i suoi sforzi per risolvere i conflitti internazionali.
Nato a Viipuri, in Finlandia, Ahtisaari fu trasferito insieme al resto della sua famiglia quando la città fu ceduta all'Unione Sovietica nel 1940 dopo la guerra russo-finlandese. La famiglia si trasferì prima a Kuopio nella Finlandia centro-meridionale e successivamente a nord-ovest a Oulu. Ahtisaari si è laureato presso l'Università di Oulu nel 1959 e nei primi anni '60 ha lavorato in Pakistan per un progetto educativo per l'agenzia svedese per lo sviluppo internazionale. Ritornò in Finlandia e si unì al Ministero degli Affari Esteri nel 1965; otto anni dopo fu nominato ambasciatore in Tanzania, incarico che mantenne fino al 1976. Fu anche inviato (1975-1976) in Zambia, Somalia e Mozambico. Ahtisaari ha affinato le sue capacità diplomatiche come commissario delle Nazioni Unite (ONU) per la Namibia (1977-1981), un paese lacerato da conflitti interni. Ha continuato a rappresentare la Namibia durante gli anni '80 mentre prestava servizio in diversi incarichi del ministero degli Esteri finlandese, e ha guidato il team delle Nazioni Unite che ha supervisionato la transizione della Namibia verso l'indipendenza (1989-90). Ahtisaari fu una figura chiave nei colloqui di pace in Bosnia ed Erzegovina (1992-1993).
Nel 1994 Ahtisaari si candidò alla presidenza finlandese e la sua visione della Finlandia come partecipante attivo agli affari internazionali lo aiutò a vincere le elezioni. Ha sollecitato l'ingresso della sua nazione nell'Unione europea (UE) e per la prima metà del 1999 la Finlandia ha assunto la presidenza di turno dell'UE. Nel giugno dello stesso anno, Ahtisaari ha usato le sue capacità diplomatiche per contribuire a porre fine al conflitto in Kosovo mentre lui e l'inviato russo Viktor Chernomyrdin hanno convinto il presidente Slobodan Milosevic della Jugoslavia ad accettare un piano di pace come condizione per fermare i bombardamenti punitivi dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO). Spesso incontrando resistenza da parte del parlamento finlandese, che preferiva una politica estera più cauta, così come dal suo partito, i socialdemocratici, Ahtisaari non si candidò alla rielezione nel 2000.
Dopo aver lasciato l'incarico, Ahtisaari ha fondato la Crisis Management Initiative (CMI) ed è stato selezionato per una serie di ruoli diplomatici, tra cui quello di ispettore delle armi nell'Irlanda del Nord, a capo di una missione di accertamento dei fatti delle Nazioni Unite in un'operazione dell'esercito israeliano a Janīn in Occidente Banca e mediazione del conflitto tra il governo indonesiano e il separatista Free Aceh Movement. Nel 2005 è stato nominato inviato speciale delle Nazioni Unite per il futuro status del Kosovo e nel 2007 Ahtisaari ha emesso una proposta - accettata dalla maggioranza albanese del Kosovo ma respinta dalla Serbia - che chiedeva l'indipendenza delle Nazioni Unite per il Kosovo insieme all'autogoverno per i comuni dominati dai serbi della regione. Nel periodo 2007-2008 ha contribuito a organizzare e mediare colloqui a Helsinki tra i sunniti iracheni e i musulmani sciiti.
Oltre al suo onore Nobel, Ahtisaari ha ricevuto il premio J. William Fulbright per la comprensione internazionale nel 2000 e il premio per la pace Félix Houphouët-Boigny nel 2008.
