The Master and Margarita, Russian Master i Margarita, romanzo dello scrittore russo Mikhail Bulgakov, scritto nel 1928-1940 e pubblicato in forma censurata in Unione Sovietica nel 1966-1967. La versione non depurata fu pubblicata lì nel 1973. Spiritoso e ribelle, il romanzo è allo stesso tempo un'opera filosofica penetrante che lotta con problemi profondi ed eterni del bene e del male. È considerato un capolavoro del XX secolo.
Il romanzo contrappone due piani d'azione: uno ambientato a Mosca negli anni '30 e l'altro a Gerusalemme ai tempi di Cristo. I tre personaggi centrali della trama contemporanea sono il Diavolo, travestito da professore Woland; il "Maestro", un romanziere represso; e Margarita, che, sebbene sposata con un burocrate, ama il Maestro. Il Maestro, un simbolo di Cristo, brucia il suo manoscritto ed entra volentieri in un reparto psichiatrico quando i critici attaccano il suo lavoro. Margarita vende la sua anima al Diavolo e diventa una strega per ottenere la liberazione del Maestro. Una trama parallela presenta l'azione del romanzo distrutto del Maestro, la condanna di Yeshua (Gesù) a Gerusalemme.
Bulgakov iniziò a scrivere Il Maestro e Margarita nel 1928 e continuò a lavorarci fino a poco prima della sua morte nel 1940. Pochi erano a conoscenza dell'esistenza del manoscritto fino al 1966, quando la prima parte del romanzo, fortemente censurata, fu pubblicata sul mensile rivista Moskva; la seconda puntata è apparsa l'anno successivo. Il Maestro e Margarita sono ora riconosciuti come uno dei migliori risultati nella letteratura russa del 20 ° secolo. Le frasi del romanzo hanno ispirato i proverbi russi; "I manoscritti non bruciano" e "La codardia è il più terribile dei vizi" hanno una risonanza speciale per le generazioni che hanno subito il peggio del totalitarismo sovietico. L'influenza del romanzo può essere rilevata più lontano, da Salman Rushdie ai Rolling Stones (si dice che "Sympathy for the Devil" sia stato ispirato da Bulgakov).
A sua volta una satira bruciante della vita sovietica, un'allegoria religiosa per rivaleggiare con il Faust di Johann Wolfgang von Goethe e una fantasia burlesque selvaggia, questo è un romanzo di risate e terrore, di libertà e schiavitù - un romanzo che fa esplodere "verità ufficiali" con la forza di un carnevale fuori controllo.
