Scuola materna, francese École Maternelle, una scuola francese per bambini dai due ai sei anni. Scuole private per bambini piccoli furono fondate in Francia intorno al 1779, sotto l'influenza dell'Émile di Jean-Jacques Rousseau. Il governo centrale ne assunse la maggior parte nel 1833 e le chiamò scuole materne, sperando che le cure fossero come quelle di una madre. Pauline Kergomard, ispettore generale delle scuole dal 1879 al 1917, abolì le tasse nel 1881. Nel 1886 pubblicò delle linee guida che sostenevano che ai bambini dovevano essere offerti giochi e giochi stimolanti e che potevano muoversi. Nel 1911 ogni bambino francese aveva accesso a una scuola materna ospitata appositamente o a una scuola materna in un edificio della scuola elementare e circa il 60% frequentava una scuola simile o una scuola privata simile.
Le scuole materne sono volontarie e sono aperte sei giorni alla settimana per molte ore al giorno. La maggior parte delle scuole materne private non applica commissioni e aderisce strettamente alle linee guida del governo in cambio di generosi sussidi. I bambini sono sorvegliati in giochi, esercizi e altre attività ricreative e ricevono istruzioni rudimentali nel parlare, cantare, disegnare, conoscenze generali ed etica di base. Vengono compiuti sforzi per migliorare la percezione e le abilità linguistiche, ampliare l'esperienza e infondere sensibilità morale. I ricercatori hanno scoperto che le scuole materne aiutano notevolmente i bambini poveri con l'esercizio fisico e l'alimentazione, ma sono ostacolate nell'aumentare le capacità intellettuali, a causa dell'elevato rapporto alunno-insegnante.
