Massimiliano I, (nato il 22 marzo 1459, Wiener Neustadt, Austria - morì il 12 gennaio 1519, Wels), arciduca d'Austria, re tedesco e imperatore del Sacro Romano Impero (1493-1519) che fece dominare la sua famiglia, gli Asburgo Europa del XVI secolo. Aggiunse vaste terre alle tradizionali proprietà austriache, assicurando i Paesi Bassi con il proprio matrimonio, l'Ungheria e la Boemia con trattati e pressioni militari, e la Spagna e l'impero spagnolo con il matrimonio di suo figlio Filippo. Ha creato il Landsknechte ("Servi del Paese"), un corpo di mercenari ben organizzati, e ha combattuto una serie di guerre contro i francesi, soprattutto in Italia. Suo nipote successe al vasto regno asburgico e alla corona imperiale come Carlo V.
Espansione territoriale
Massimiliano era il figlio maggiore dell'imperatore Federico III ed Eleonora del Portogallo. Con il suo matrimonio nel 1477 con Maria, figlia di Carlo il grassetto, duca di Borgogna, Massimiliano acquisì i vasti possedimenti borgognoni nei Paesi Bassi e lungo la frontiera orientale della Francia. Difese con successo i suoi nuovi domini dagli attacchi di Luigi XI di Francia, sconfiggendo i francesi nella battaglia di Guinegate nel 1479. Lì l'innovazione militare di Massimiliano lo salvò. Gli eserciti francesi consistevano principalmente nel prezioso e formidabile Reisläufer svizzero, unità mercenarie sopravvissute nell'era moderna come Guardie Svizzere. Massimiliano reclutò questi picchieri d'élite per addestrare le sue forze tedesche, che col tempo divennero note come Landsknechte. A Guinegate i Landsknechte mostrarono il loro coraggio e avrebbero combattuto con il Reisläufer svizzero per il primato sul campo di battaglia per più di un secolo.
Dopo la morte di Maria (1482), Massimiliano fu costretto a consentire agli Stati Generali (assemblea rappresentativa) dei Paesi Bassi di agire come reggente per il figlio neonato Filippo (in seguito Filippo I [il Bello] di Castiglia), ma, avendo sconfitto gli Stati Generali in durante la guerra, riacquistò il controllo della reggenza nel 1485. Nel frattempo, con il Trattato di Arras (1482), Massimiliano fu anche costretto ad acconsentire al fidanzamento di sua figlia Margherita d'Austria con Carlo VIII di Francia.
Nel 1486 fu eletto re dei Romani (erede di suo padre, l'imperatore) e incoronato ad Aquisgrana il 9 aprile. Con l'aiuto militare di Spagna, Inghilterra e Bretagna, continuò la sua guerra contro la Francia. Come i suoi predecessori, Massimiliano vide anche rivolte croniche nei Paesi Bassi, in genere riguardo alla tassazione. Nel 1488 fu catturato e trattenuto per più di tre mesi a Bruges, dove osservò dalla sua finestra mentre venivano giustiziati diversi suoi compagni. Per circondare la Francia, Massimiliano nel 1490 sposò per procura la duchessa Anna di Bretagna, ma non poté prevenire un'invasione della Bretagna da parte dei francesi. Una drammatica battuta d'arresto si verificò quando Carlo VIII rimandò la fidanzata Margherita a suo padre e richiese ad Anna di recidere il suo matrimonio con Massimiliano e di diventare la regina di Francia.
Attraverso l'arciduca Sigismondo, suo cugino, Massimiliano ottenne il Tirolo. A causa della sua situazione favorevole politicamente e delle sue miniere d'argento, la sua città principale, Innsbruck, divenne il suo centro operativo preferito.
Nel 1490 aveva ripreso il controllo della maggior parte dei territori tradizionali della sua famiglia in Austria, che era stata conquistata dall'Ungheria. Quindi divenne un candidato per il trono ungherese vacante. Quando fu eletto Vladislas (Ulászló) II di Boemia, intraprese una campagna di successo contro Vladislas. Con il trattato di Pressburg del 1491, stabilì che la successione in Boemia e in Ungheria sarebbe passata agli Asburgo se Vladislas non avesse lasciato erede maschio.
Il trattato di Senlis (1493) pose fine al conflitto contro i Paesi Bassi e la Francia e lasciò saldamente il ducato di Borgogna e dei Paesi Bassi in possesso della casa degli Asburgo.
