Mazār-e Sharīf, città, nel nord dell'Afghanistan, 35 miglia (56 km) a sud del confine con l'Uzbekistan, ad un'altitudine di 1.250 piedi (380 metri). La città deriva il suo nome (che significa "tomba del santo") dalla rinomata scoperta lì della tomba del califfo ʿAlī, genero del profeta Muhammad, nel 15 o (secondo la leggenda afgana) del 12 ° secolo. Una moschea piastrellata di blu e un santuario segnano la posizione della tomba, che è venerata da tutti i musulmani, in particolare gli sciiti. La crescita di Mazār-e Sharīf e il corrispondente declino della città molto più antica di Balkh, a pochi chilometri a ovest, risalgono a questa scoperta. Mazār-e Sharīf passò sotto il dominio afgano nel 1852 e divenne il centro politico del Turkistan afgano nel 1869. Dopo il loro intervento militare nel 1979, le forze sovietiche stabilirono un comando militare nella città. In seguito fu il luogo di brutali combattimenti e atrocità tra fazioni afghane in competizione e cambiò mano diverse volte. La città fu controllata dai talebani dal 1998 alla fine del 2001, quando fu presa con poca violenza da una coalizione di forze afghane, statunitensi e alleate; una successiva rivolta in una prigione che conteneva truppe talebane e i loro alleati, tuttavia, lasciò centinaia di morti.
Mazār-e Sharīf si trova in una delle regioni più fertili dell'Afghanistan, ampiamente irrigata dal fiume Balkh e produce cotone, grano e frutta. Le industrie della città includono la macinazione della farina e la produzione di tessuti di seta e cotone. È collegato via terra e via aerea con Kabul, a 200 miglia (320 km) a sud-est, e altre città afghane ed è il principale punto di transito del Paese per il commercio dell'Asia centrale. Una famosa scuola di teologia islamica si trova lì. Gli abitanti di Mazār-e Sharīf sono principalmente uzbeki, tagiki e turkmeni. Pop. (ultima stima) 127.800.
