Il meccanismo, in filosofia, la forma predominante di materialismo, che sostiene che i fenomeni naturali possono e dovrebbero essere spiegati con riferimento alla materia, al movimento e alle loro leggi. I sostenitori di questa filosofia si occupavano principalmente dell'eliminazione dalla scienza di tali inosservabili come forma sostanziale e qualità occulte che non potevano essere correlate al metodo matematico. Ha respinto il concetto di organismi riducendo le funzioni biologiche ai processi fisici e chimici, ponendo così fine al dualismo spirito-corpo. Il chimico del XVII secolo Robert Boyle sollevò la questione se il meccanismo potesse essere combinato con l'assunto che la natura avesse "disegni".
Cartesianismo: meccanismo cartesiano
I primi cartesiani furono fisici e fisiologi olandesi e francesi che tentarono di spiegare esclusivamente i fenomeni fisici e biologici
