Merneptah, anche scritto Meneptah, o Merenptah (morto nel 1204?), Re d'Egitto (regnò 1213–04 a.C.) che difese con successo l'Egitto contro una grave invasione dalla Libia.
antico Egitto: Merneptah
Il tredicesimo figlio di Ramses II, Merneptah (governato dal 1213 al04 a.C.), fu il suo successore. Molti di Merneptah s’
Il tredicesimo figlio di suo padre longevo, Ramses II, Merneptah aveva quasi 60 anni alla sua adesione nel 1213 circa. Verso la fine del regno di suo padre, la preparazione militare dell'Egitto si era deteriorata. All'inizio del regno di Merneptah, le sue truppe dovettero reprimere una rivolta in Palestina da parte delle città di Ashqelon, Gezer e Yenoam. (L'azione è mostrata da rilievi di battaglia ad al-Karnak precedentemente attribuiti a Ramses II.) La più grande sfida di Merneptah, tuttavia, venne dall'ovest. I libici erano penetrati nel territorio cuscinetto a ovest delle oasi del delta e stavano invadendo le terre egiziane. Intorno al 1209 Merneptah apprese che alcuni Popoli del Mare, vagabondi che erano stati sfollati dall'Asia Minore e dalle terre dell'Egeo e che stavano vagando per il Medio Oriente, si erano uniti e armati i libici e con loro stavano cospirando per attaccare Memphis ed Heliopolis, il grande amministrativo e religioso centra vicino all'apice del delta.
Dopo aver ricevuto rassicurazioni in un sogno da Ptah, dio dei Memphis in via di estinzione, l'anziano re mise in ginocchio le sue forze e si preparò a incontrare il nemico. Il sito della battaglia è contestato, ma un posto da qualche parte a ovest dell'apice del delta è suggerito da riferimenti nei quattro resoconti della guerra. All'alba di una giornata di primavera del 1209, apparvero i libici e i loro alleati, evidentemente in attesa di una battaglia campale. Merneptah, tuttavia, scatenò contro di loro i suoi arcieri, mentre la sua fanteria e il suo carro si tenevano fermi. Per sei ore gli arcieri massacrarono il nemico, dopodiché il capo di quest'ultimo fuggì, e la corazzata egiziana e la fanteria fecero rotta sul nemico demoralizzato. Fu una grande vittoria in cui i libici e i popoli del mare persero quasi 9.400 uomini. L'Egitto fu sollevato e Merneptah ordinò la scultura di quattro grandi testi commemorativi. Uno di questi, la famosa "Stele di Israele", si riferisce alla soppressione della rivolta in Palestina. Contiene il primo riferimento noto a Israele, che Merneptah annoverava tra i popoli che aveva sconfitto. Studiosi ebrei suggeriscono che le circostanze concordano approssimativamente con il periodo indicato nei libri biblici dal tardo Esodo ai giudici. Una stele frammentaria del Sudan suggerisce anche che il re abbia represso una ribellione nella Bassa Nubia, probabilmente dopo le sue imprese palestinesi.
Probabilmente morì nel 1204 circa. Lasciò pochi monumenti, ma nella sua condotta di difesa e diplomazia egiziana era almeno uguale a suo padre.
