Michelle Akers Calciatrice americana

Michelle Akers, in pieno Michelle Anne Akers, (nata il 1 ° febbraio 1966, Santa Clara, California, Stati Uniti), giocatrice di football americano (calcio) che è stata nominata giocatore femminile del 20 ° secolo dalla Federazione internazionale di calcio (FIFA), un onore che ha condiviso con il giocatore cinese Sun Wen. Akers è considerato uno dei pionieri nello sviluppo del calcio femminile negli Stati Uniti e nel mondo.

Akers giocava a calcio alla Shorecrest High School fuori Seattle, dove era una tre volte americana, ma fu alla University of Central Florida (UCF) che la sua carriera decollò. Lì è diventata una quattro volte americana e la capocannoniera di tutti i tempi nella storia dell'università. Nel 1988-89 è stata nominata Atleta dell'anno della UCF ed è diventata la prima donna a ricevere il Trofeo Hermann, presentato ogni anno ai migliori giocatori di sesso maschile e femminile nel calcio collegiale. Il 18 agosto 1985, Akers ha fatto il suo debutto per la squadra femminile statunitense nella prima partita internazionale della squadra, contro l'Italia. Tre giorni dopo, in pareggio con la Danimarca, ha segnato il primo gol nella storia della squadra.

Dal 1985 al 1990, giocando al centravanti, ha segnato 15 gol in 24 partite. Nel 1991 ha stabilito il record di un anno della squadra americana segnando 39 gol in 26 presenze, con 10 di questi gol in arrivo durante l'inaugurazione della Coppa del Mondo femminile FIFA, guadagnando il premio Golden Boot di Akers come capocannoniere del torneo. Ha anche segnato cinque gol contro Taiwan nella partita dei quarti di finale (record di una sola partita di Coppa del Mondo femminile) e due nella vittoria degli Stati Uniti sulla Norvegia nella partita di campionato. Per la sua straordinaria prestazione durante gli ultimi round, le è stato assegnato il Silver Ball come secondo miglior giocatore del torneo, dietro il compagno di squadra Carin Garbara.

Akers e la squadra femminile statunitense non sono state all'altezza delle aspettative nella Coppa del Mondo del 1995, finendo al terzo posto. La redenzione arrivò presto, alle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta, i primi Giochi Olimpici in cui era incluso il calcio femminile. Poi giocando come centrocampista, Akers ha segnato un calcio di rigore cruciale nella semifinale contro la Norvegia che ha legato la partita e lo ha mandato ai supplementari, dove Shannon MacMillan ha segnato il goal che ha spinto la squadra americana alla partita della medaglia d'oro e alla vittoria finale Cina.

Il titolo di coppa del mondo del 1999, vinto dagli Stati Uniti in casa, è stato l'ultimo uragano di Akers come membro della squadra nazionale. Ha segnato un gol nella vittoria semifinale 2-0 sul Brasile ed è stata insignita della Bronze Ball come terzo giocatore più prezioso del torneo.

Dopo aver segnato 105 gol in 153 partite internazionali, Akers ha concluso la sua carriera di 15 anni prima dei Giochi Olimpici del 2000 a Sidney. La sua decisione è stata principalmente motivata da un infortunio alla spalla, ma ha anche lottato con la sindrome da stanchezza cronica dal 1991. Nel 2004 Akers e Mia Hamm erano le uniche donne nominate a FIFA 100, un elenco dei 125 migliori calciatori viventi compilato dal grande brasiliano Pelé celebra il centenario della FIFA. Dopo la pensione, Akers ha continuato il suo coinvolgimento nel calcio scrivendo libri e conducendo cliniche. Inoltre ha dedicato gran parte del suo tempo all'altra sua passione, i cavalli, fondando un'organizzazione dedicata al loro salvataggio nel 2007.