Stenosi mitralica, restringimento della valvola mitrale, la cui funzione è quella di consentire al sangue di fluire dall'atrio, o camera superiore, al ventricolo, o camera inferiore, del lato sinistro del cuore e per prevenirne il riflusso. Il restringimento della valvola mitrale è solitamente il risultato di febbre reumatica; raramente, la valvola ristretta è un difetto congenito. La condizione, più comune nelle donne sotto i 45 anni, viene diagnosticata dal riconoscimento dei tipici suoni cardiaci e confermata da alcuni schemi che compaiono nell'ecocardiografia o nell'elettrocardiografia.
Il restringimento della valvola aumenta la pressione nell'atrio sinistro e nelle vene e nei capillari polmonari (il sangue ossigenato dai polmoni entra nell'atrio sinistro attraverso le vene polmonari). L'aumento della pressione nei vasi polmonari può portare alla congestione dei polmoni e alla raccolta di liquidi nei tessuti polmonari. La difficoltà a respirare, in particolare dopo l'esercizio, è una conseguenza. Se i piccoli vasi polmonari sviluppano resistenza, forse con l'ispessimento delle loro pareti, l'accumulo di liquido nei polmoni diminuisce, ma un aumento della contropressione nel ventricolo destro del cuore (da cui il sangue viene pompato ai polmoni) può portare a fallimento precoce della parte destra del cuore.
La fibrillazione atriale, o contrazioni incontrollate e irregolari delle camere superiori del cuore, si verifica nella maggior parte delle persone che hanno stenosi mitralica. Un'altra possibile complicazione è lo sviluppo di coaguli di sangue nell'atrio sinistro; questi possono staccarsi e viaggiare attraverso le arterie verso i reni, la milza, le gambe o il cervello, ostruendo il flusso sanguigno in quei punti con conseguente morte dei tessuti.
Le cure mediche comprendono la regolazione dell'esercizio fisico per evitare l'affaticamento e ridurre al minimo le difficoltà respiratorie; riduzione dell'assunzione di sodio e aumento dell'escrezione di sodio per ridurre l'accumulo di liquidi nei tessuti; e somministrazione di anticoagulanti per ridurre la possibilità di formazione di coaguli. Il trattamento chirurgico consiste nella sostituzione della valvola con uno di Dacron, acciaio inossidabile o altro materiale speciale o con un trapianto di una valvola da un cuore di maiale.
