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Mammifero fossile di Moeritherium

Mammifero fossile di Moeritherium
Mammifero fossile di Moeritherium

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Anonim

Moeritherium, genere estinto di mammiferi primitivi che rappresentano una fase molto precoce nell'evoluzione degli elefanti. I suoi fossili si trovano in depositi risalenti all'epoca dell'Eocene (55,8-33,9 milioni di anni fa) e alla prima parte dell'Epoca Oligocene (33,9–23 milioni di anni fa) nel Nord Africa. Moeritherium non assomigliava ad elefanti viventi. Era grande quasi quanto un tapiro. Aveva zampe corte e forti, un corpo relativamente lungo e una coda corta. I piedi di Moeritherium erano larghi e terminavano con le dita dei piedi piatti. Il cranio e lo zigomo erano lunghi e gli occhi erano molto distanti. Le aperture nasali erano situate nella parte superiore del cranio, ma è improbabile che fosse presente un tronco di elefante; al massimo, Moeritherium aveva una proboscide corta e flessibile, molto simile a quella dei tapiri. Gli incisivi anteriori erano fortemente sviluppati nelle mascelle superiore e inferiore e rappresentano una fase nello sviluppo delle familiari zanne di elefante. I forti muscoli del collo erano attaccati all'ampia parte posteriore del cranio. Il Moeritherium abitava regioni paludose ed era almeno parzialmente acquatico, nutrendosi di vegetazione.