Accordo di Monaco, (30 settembre 1938), accordo raggiunto da Germania, Gran Bretagna, Francia e Italia che permise l'annessione tedesca del Sudetenland, nella Cecoslovacchia occidentale.
Dopo il suo successo nell'assorbire l'Austria in Germania proprio nel marzo del 1938, Adolf Hitler guardò avidamente la Cecoslovacchia, dove circa tre milioni di persone nei Sudeti erano di origine tedesca. Ad aprile ha discusso con Wilhelm Keitel, capo dell'alto comando delle forze armate tedesche, gli aspetti politici e militari di "Case Green", il nome in codice per la prevista acquisizione del Sudetenland. Un assalto a sorpresa "fuori da un cielo limpido senza alcuna causa o possibilità di giustificazione" è stato respinto perché il risultato sarebbe stato "un'opinione mondiale ostile che potrebbe portare a una situazione critica". Pertanto, un'azione decisiva avrebbe luogo solo dopo un periodo di agitazione politica da parte dei tedeschi all'interno della Cecoslovacchia, accompagnata da litigi diplomatici che, man mano che si facevano più seri, si sarebbero inventati una scusa per la guerra o avrebbero prodotto l'occasione per un'offensiva lampo dopo alcuni " incidente "della creazione tedesca. Inoltre, le attività politiche dirompenti all'interno della Cecoslovacchia erano in corso già dall'ottobre 1933, quando Konrad Henlein fondò il Sudetendeutsche Heimatfront (Fronte interno sud-tedesco).
Nel maggio del 1938 si sapeva che Hitler e i suoi generali stavano elaborando un piano per l'occupazione della Cecoslovacchia. I cecoslovacchi si affidavano all'assistenza militare dalla Francia, con la quale avevano un'alleanza. Anche l'Unione Sovietica aveva un trattato con la Cecoslovacchia, e indicava la volontà di cooperare con la Francia e la Gran Bretagna se decidessero di venire in difesa della Cecoslovacchia, ma l'Unione Sovietica e i suoi potenziali servizi furono ignorati durante la crisi
Mentre Hitler continuava a fare discorsi infiammatori che chiedevano che i tedeschi in Cecoslovacchia si riunissero con la loro patria, la guerra sembrava imminente. Né la Francia né la Gran Bretagna si sentirono preparate a difendere la Cecoslovacchia, tuttavia, ed entrambe erano ansiose di evitare uno scontro militare con la Germania a qualsiasi costo. In Francia il governo del Fronte Popolare era giunto al termine e l'8 aprile 1938, Édouard Daladier formò un nuovo gabinetto senza partecipazione socialista o supporto comunista. Quattro giorni dopo Le Temps, la cui politica estera era controllata dal ministero degli Esteri, pubblicò un articolo di Joseph Barthelemy, professore alla facoltà di giurisprudenza di Parigi, in cui scrutava il trattato di alleanza franco-cecoslovacco del 1924 e concludeva che la Francia non era sotto obbligo di andare in guerra per salvare la Cecoslovacchia. In precedenza, il 22 marzo, il Times di Londra aveva dichiarato in un importante articolo del suo editore, GG Dawson, che la Gran Bretagna non poteva intraprendere una guerra per preservare la sovranità ceca sui tedeschi sudeti senza prima accertare chiaramente i desideri di quest'ultimo; altrimenti la Gran Bretagna "potrebbe benissimo lottare contro il principio di autodeterminazione".
Il 28-29 aprile 1938, Daladier incontrò il Primo Ministro britannico Neville Chamberlain a Londra per discutere della situazione. Chamberlain, incapace di vedere come si potesse impedire a Hitler di distruggere del tutto la Cecoslovacchia se tale fosse la sua intenzione (di cui Chamberlain dubitava), sosteneva che Praga avrebbe dovuto essere sollecitata a fare concessioni territoriali alla Germania. Sia la leadership francese che quella britannica credevano che la pace potesse essere salvata solo dal trasferimento delle aree tedesche dei Sudeti dalla Cecoslovacchia.
A metà settembre Chamberlain si offrì di andare al ritiro di Hitler a Berchtesgaden per discutere personalmente della situazione con il Führer. Hitler accettò di non intraprendere alcuna azione militare senza ulteriori discussioni, e Chamberlain accettò di provare a persuadere il suo governo e i francesi ad accettare i risultati di un plebiscito nel Sudetenland. Daladier e il suo ministro degli Esteri, Georges-Étienne Bonnet, andarono poi a Londra, dove fu preparata una proposta congiunta che prevedeva che tutte le aree con una popolazione che era più del 50% di tedeschi sudeti venissero trasferite in Germania. I cecoslovacchi non furono consultati. Il governo cecoslovacco inizialmente respinse la proposta, ma fu costretto ad accettarla il 21 settembre.
Il 22 settembre Chamberlain volò di nuovo in Germania e incontrò Hitler a Bad Godesberg, dove fu costernato nell'apprendere che Hitler aveva irrigidito le sue richieste: ora voleva che i Sudeti occupati dall'esercito tedesco e i Cecoslovacchi evacuati dalla zona entro il 28 settembre. Chamberlain accettò di presentare la nuova proposta ai Cecoslovacchi, che la respinsero, così come il governo britannico e i francesi. Il 24 i francesi ordinarono una mobilitazione parziale; i cecoslovacchi avevano ordinato una mobilitazione generale il giorno prima. Avendo a quel tempo uno degli eserciti meglio equipaggiati del mondo, la Cecoslovacchia poteva mobilitare 47 divisioni, di cui 37 per la frontiera tedesca, e la linea prevalentemente montuosa di quella frontiera era fortemente fortificata. Da parte tedesca la versione finale di "Case Green", approvata da Hitler il 30 maggio, mostrava 39 divisioni per operazioni contro la Cecoslovacchia. I cecoslovacchi erano pronti a combattere ma non potevano vincere da soli.
Nel tentativo dell'ultimo minuto di evitare la guerra, Chamberlain propose di convocare immediatamente una conferenza di quattro poteri per risolvere la disputa. Hitler accettò e il 29 settembre Hitler, Chamberlain, Daladier e il dittatore italiano Benito Mussolini si incontrarono a Monaco. L'incontro a Monaco è iniziato poco prima delle 13:00. Hitler non riuscì a nascondere la sua rabbia che, invece di entrare nel Sudeten come liberatore alla testa del suo esercito il giorno fissato da solo, dovette attenersi all'arbitrato delle tre Potenze, e nessuno dei suoi interlocutori osò insistere che i due I diplomatici cechi in attesa in un hotel di Monaco dovrebbero essere ammessi nella sala conferenze o consultati all'ordine del giorno. Tuttavia, Mussolini introdusse un piano scritto che fu accettato da tutti come Accordo di Monaco. (Molti anni dopo si scoprì che il cosiddetto piano italiano era stato preparato nel Ministero degli Esteri tedesco.) Era quasi identico alla proposta di Godesberg: l'esercito tedesco doveva completare l'occupazione dei Sudeti entro il 10 ottobre, e un la commissione internazionale avrebbe deciso il futuro di altre aree controverse. La Cecoslovacchia fu informata dalla Gran Bretagna e dalla Francia che poteva resistere alla sola Germania o sottomettersi alle annesse prescritte. Il governo cecoslovacco ha scelto di presentare.
Prima di lasciare Monaco, Chamberlain e Hitler hanno firmato un documento in cui dichiaravano il loro reciproco desiderio di risolvere le differenze attraverso la consultazione per assicurare la pace. Sia Daladier che Chamberlain tornarono a casa da una folla esultante e felice sollevata dal fatto che la minaccia della guerra fosse passata, e Chamberlain disse al pubblico britannico che aveva raggiunto la "pace con onore". Credo che sia pace per i nostri tempi. " Le sue parole furono immediatamente contestate dal suo più grande critico, Winston Churchill, che dichiarò: “Ti è stata data la scelta tra guerra e disonore. Hai scelto il disonore e avrai la guerra. " In effetti, le politiche di Chamberlain furono screditate l'anno successivo, quando Hitler annette il resto della Cecoslovacchia a marzo e poi precipitò nella seconda guerra mondiale invadendo la Polonia a settembre. L'Accordo di Monaco divenne sinonimo dell'inutilità di placare gli stati totalitari espansionistici, sebbene guadagnasse tempo per gli Alleati per aumentare la loro preparazione militare.
