Netbook, classificazione informale per una varietà di piccoli personal computer portatili (PC) a basso costo utilizzati principalmente per la posta elettronica e l'accesso a Internet.
I netbook dividono la differenza tra PC portatili tradizionali o full-service o notebook e dispositivi più piccoli e più limitati come "smartphone" abilitati per il Web e PDA (personal desktop assistants). La maggior parte dei modelli al dettaglio per computer portatili significativamente inferiori rispetto ai laptop tradizionali, pesa meno di un chilogrammo (meno di due libbre) e in genere dispongono di schermi di visualizzazione che misurano solo circa 25 cm (10 pollici) in diagonale. Le tastiere potrebbero essere più piccole del 20 percento rispetto a quelle utilizzate sui laptop standard. I primi netbook eseguivano Windows XP Home Edition di Microsoft Corporation o una configurazione personalizzata del sistema operativo gratuito Linux. In genere, i netbook supportano la comunicazione Internet tramite Ethernet ad alta velocità o Wi-Fi. Le loro dimensioni precludono i dispositivi di archiviazione ottica, ma di solito includono slot per schede di memoria flash a stato solido.
I netbook, in virtù della memoria e della velocità di elaborazione limitate, sono inadatti per la maggior parte delle attività di elaborazione convenzionali, sebbene molti modelli eseguano versioni limitate del software aziendale di base. Offrono un accesso altamente portatile alla posta elettronica e a Internet e sono ideali per il "cloud computing", in cui le applicazioni software vengono eseguite sul Web anziché dal sistema operativo del computer e i file vengono archiviati online anziché su un disco rigido locale.
Il termine netbook è stato coniato da Intel Corporation, un produttore americano di circuiti integrati (IC), nella commercializzazione del loro processore Centrino Atom, un IC a bassa potenza che è stato utilizzato in tutti i netbook di prima generazione quando sono usciti nel 2007. Less rispetto a un anno dopo, la maggior parte dei principali produttori di PC aveva introdotto modelli di netbook e le vendite di netbook erano cresciute per competere con quelle di altri dispositivi elettronici portatili come l'iPhone di Apple Inc.
