Fecondazione oceanica, tecnica geoingegneristica non testata progettata per aumentare l'assorbimento di biossido di carbonio (CO 2) dall'aria da parte del fitoplancton, piante microscopiche che risiedono nella o vicino alla superficie dell'oceano. La premessa è che il fitoplancton, dopo la fioritura, morirebbe e affonderebbe sul fondo dell'oceano, portando con sé la CO 2 che avevano fotosintetizzato in nuovi tessuti. Sebbene parte del materiale che affonda sarebbe tornato in superficie attraverso il processo di risalita, si ritiene che una piccola ma significativa percentuale di carbonio rimarrebbe sul fondo dell'oceano, alla fine viene immagazzinata come roccia sedimentaria.
geoingegneria: fertilizzazione oceanica
La fecondazione oceanica aumenterebbe l'assorbimento di CO2 dall'aria da parte del fitoplancton, piante microscopiche
La fecondazione oceanica, che alcuni scienziati chiamano biogeoingegneria, implicherebbe la dissoluzione di ferro o nitrati nelle acque superficiali di specifiche regioni oceaniche per promuovere la crescita del fitoplancton dove la produttività primaria è bassa. Affinché lo schema sia efficace, si ritiene che sarebbe necessario uno sforzo prolungato da una flotta di navi che copre la maggior parte dell'oceano. Molte autorità sostengono che questo schema richiederebbe decenni per svilupparsi.
Alcuni scienziati sostengono che anche la fecondazione oceanica su larga scala non influirebbe sull'equilibrio della CO 2 nell'atmosfera. Finora sono stati condotti numerosi esperimenti climatici su piccola scala e rivelano che l' assorbimento di CO 2 da parte del fitoplancton è molto inferiore alle previsioni. Altri studi sottolineano che gran parte del carbonio non affonda necessariamente sul fondo dell'oceano; rimane in corrispondenza o in prossimità della superficie nei corpi dello zooplancton, piccoli organismi che pascolano sul fitoplancton. Gli aumenti locali del fitoplancton marino hanno dimostrato di attirare una maggiore attenzione da parte degli anfipodi e di altri zooplancton, che consumano il fitoplancton e lo incorporano nei loro tessuti.
Altri scienziati sostengono che l'accelerazione della crescita delle fioriture potrebbe interrompere le catene alimentari marine e causare altri problemi ecologici. Ad esempio, alcune specie di fitoplancton potrebbero essere migliori di altre nell'incorporare i nutrienti forniti dalla fecondazione oceanica. Tali specie potrebbero riprodursi più velocemente e superare le altre specie di fitoplancton e lo zooplancton che si nutre di esse potrebbe anche acquisire un vantaggio. In un altro scenario, alcune specie di fitoplancton distruttive, come i dinoflagellati che causano la marea rossa, potrebbero prosperare sui nutrienti della fecondazione oceanica e danneggiare gli ecosistemi in cui vivono. Inoltre, poiché la decomposizione della materia organica è alimentata dall'ossigeno, vasti gruppi di fitoplancton che affondano potrebbero esaurire l'ossigeno disciolto degli ecosistemi oceanici profondi.
